В Лиговке шагает обычный мужичок Степан Трунов, пока не замечает на его пути опасного грабителя Егорова. Его добротная кожаная обувь с трудом противостоит ледяному покрытию, и он начинает спешить, бросаясь в оперу для спасения. Но слишком поздно — резкое движение угрожает его жизни. Трагический сюжет на фоне серых московских дней придает рассказу непростительную интригу и драматизм....
— А по какой программе?
Клавдия Степановна поставила чашку, подумала.
— Я всегда по второй смотрю…
— Значит, было ровно двадцать часов.
— Точно. Я еще думала, уйдет он до программы ""Время” или нет.
— А что потом было?
— Ну грузинец этот трубку положил. И говорит: ""Нет его, мамаша. Позвольте я ему посылку оставлю”. Я открыла дверь Игоря. Он туда зашел, свет зажег. А через минуты две вышел. Сказал спасибо и ушел.
— Чего у него было в руках?
— Так у него с собой сумка была.
— Что потом?
— Вышел он, сумка уже пустая.
— Клавдия Степановна, вы узнаете этого человека? — Логунов положил на стол фотографию Гурама Тохадзе.
— Он это! Он…"
"На часах уже было три двадцать, а Звонков все ходил возле кинотеатра ”Новороссийск”. Вон девушка, высокая, блондинка, из такси вышла.
Женя дернулся. Нет. Это не Лена.
За окнами, плотно забранными решетками, отцветали магнолии. Субтропики за окнами. Осенние, прекрасные субтропики.
А в маленькой комнате двое ребят. Молодые такие ребята. Поглядишь и скажешь, на артистов эстрады похожи.
Зазвонил телефон. Длинно-длинно. Так обычно межгород вызывает.
— Лакоба. — Поднял один из ребят трубку. — Здравствуй, Боря, здравствуй дорогой.
Он закрыл ладонью трубку и сказал соседу:
— Логунов из МУРа… Да… Слышу, Боря. Когда отдыхать приедешь? Ждем тебя с Ревазом… Конечно, знаю… Да кто в Батуми этого Тохадзе не знает… Телеграмма… Понял… Сделаем, Боря… Жди…
А Женя Звонков стоит у кинотеатра с ненужным букетом.
Пожилая женщина вышла из квартиры, заперла дверь.
Уже было совсем спустилась к лифту, как, что-то вспомнив, опять поднялась и остановилась у дверей Желтухина.
— Степан Федорович, — крикнула она. — Степан Федорович!
Не услышав ответа, нажала на кнопку звонка. Подержала немного, потом толкнула дверь.
И она открылась.
— Степан Федорович…
Желтухин лежал в коридоре лицом вниз, вокруг головы растеклось темное пятно.
— А-а-а?…
А Женя Звонков ждет. Он стоит здесь уже третий час, надеясь на чудо.
У Дома Желтухина остановилась милицейская машина. Вылезли оперативники, выпрыгнула из кабины большая серая овчарка.
Женя Звонков медленно идет по переулку к улице Чаплыгина. Начинает смеркаться. Он доходит до знакомого дома, достает сигарету, закуривает. Решил Лену ждать здесь.
Зазвонил телефон, и Логунов снял трубку.
