Стою над поверженным врагом Костоломом и ощущаю радость победителя: новые легендарные наручи на руках. Природа реагирует, воздух становится чище, птицы поют и ветер обдувает лицо. Но я уже готов к следующему испытанию — короткий миг отдыха перед новой битвой в мире Метатолов....
Труп бывшего друга, с башкой разделённой надвое взмахом топора, красноречиво намекал, кто из нас двоих оказался удачливее.
— Вот же ж… сука! — выплюнул Валентин, брезгливо пиная тело носком сапога. — Вот уж не думал, что наш Серый на такую подлость способен. Как он только мог, а?
— Плюшки затмили разум, — мрачно процедил я, утирая пот со лба.
Помолчали, переваривая случившееся. Каждый прикидывал в уме, как теперь жить дальше. Кому доверять, на кого положиться. Если даже Серый смог предать…
Но выбора особо не было.
— Ладно, мужики, — вздохнул я, убирая топор. — Делать нечего, собираем манатки и валим отсюда. Покойников не дождёшься, да и скоро набегут мобы на запах крови. Нам тут оставаться — себе дороже.
Ребята лишь сумрачно кивнули. Принялись сноровисто упаковывать вещи, подбирать оружие. Однако взгляды то и дело возвращались к изувеченному трупу, недоверчиво и опасливо.
Тряхнув головой, я отогнал мрачные раздумья. Рано ещё хоронить нашу компанию. Надо двигаться дальше, несмотря ни на что. И уповать на то, что удача не оставит.
Закинув на спину рюкзак, я первым двинулся к выходу из пещеры. Позади, чуть помедлив, пристроились Валька с Олегом. Печальные, притихшие. Тоже небось лихорадочно просчитывают варианты, гадают, как теперь быть.
Мы шли, крадясь по коридору, стараясь издавать как можно меньше шума. Пригибаясь и прижимаясь к стенам на каждом повороте, застывая по стойке «смирно» при малейшем подозрительном звуке. После случая с Сержем паранойя обострилась до предела — казалось, опасность подстерегает за каждым камнем, в каждой тени.
Но нет, пока тихо. Только гулко капает вода где-то в стороне, да поскрипывают наши ботинки, неосторожно задевая мелкие камешки.
И как в подтверждение моих мыслей, стоило нам завернуть за очередной угол, как впереди замаячил тусклый свет. Ещё один зал, мать его! И судя по всему, снова не пустой.
Я вскинул руку, призывая остановиться. Олег с Валькой застыли, сжимая оружие и напряжённо всматриваясь вперёд. На лицах — решимость вперемешку с затаённым страхом.
