В темном туннеле царит ощущение давности и мертвенной тиши. Чешуйчатые останки вымирающих тварей повсюду, заставляя дрожать даже без единого звука в ушах. Здесь запах горелого мяса и сырых камней поглощает все вокруг, создавая невероятную атмосферу мертвых пространств....
Откуда у него такие знания о планах Системы? Почему он помогает нам, а не работает, как задумывалось искусственным интеллектом изначально на саму Систему? И главное — можно ли ему доверять?
С другой стороны, у нас не было других зацепок. НИС и сам искусственный интеллект, находящийся на ней, оставался нашей единственной надеждой на получение ответов о том, что происходит с параллельностями. А Модуль-17 был единственным, кто мог нас к нему привести.
— Знаешь что, — сказал я наконец. — Риск есть, но альтернативы нет.
— «Ваши действия привлекли внимание Системы», — перечитала Кира. — Это про фанатика? Или про что-то ещё?
— Не знаю. Но если Система действительно знает о нас, то сидеть сложа руки точно нельзя. Нужно действовать, пока у неё не появилось времени подготовить какие-то ее контрмеры.
Кира помолчала, взвешивая все за и против.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Но нужно хоть как-то подготовиться.
— Согласен, — кивнул я. — Рассвет — это часов в шесть утра. Значит, выходим в четыре, чтобы добраться скрытно.
— А как насчёт радиации в пустоши? — спросила Кира. — У нас же нет защитных костюмов.
— Есть щит души, — ответил я, перебирая способности. — Правда, не знаю на сколько его будет хватать.
Мы ещё некоторое время обсуждали детали.
— Постарайся поспать, — сказала Кира, поднимаясь с дивана. — Завтра будет тяжёлый день.
— Ты тоже, — ответил я, но сомневался, что сон придёт легко.
Когда мы легли, я остался один со своими мыслями. За окном Долина погружалась в ночь, но покоя это не приносило. Где-то там, в пустоши, нас ждала встреча, которая могла стать либо ключом к спасению, либо очередной ловушкой.
Я долго смотрел на мигающую иконку чата, надеясь на новое сообщение. Но оно не приходило. Завтра мы отправимся в неизвестность, имея на руках только смутные обещания и ещё более смутные угрозы.
Но выбора у нас не было."
"Утром, ещё когда было темно и мы только встали, собираясь на точку, обозначенную Модулем-17, к нам прибежала Астра. Она была в полном ужасе.
— Артём! — задыхаясь, кричала она уже с порога.
