В темном туннеле царит ощущение давности и мертвенной тиши. Чешуйчатые останки вымирающих тварей повсюду, заставляя дрожать даже без единого звука в ушах. Здесь запах горелого мяса и сырых камней поглощает все вокруг, создавая невероятную атмосферу мертвых пространств....
М-17'
Я переслал сообщение Кире. Она прочитала и нахмурилась.
— Значит, мы теперь в розыске у искусственного интеллекта, который хочет поглотить все миры, — сказала она с мрачной иронией.
— Похоже на то. И чем больше мы знаем, тем опаснее становимся.
— Но и тем больше шансов её остановить, — добавила Кира. — Знание — это сила.
Я посмотрел на спокойную гладь озера, на играющих в воде рыбок, на цветущий лес вокруг. Всё это могло исчезнуть, если Система воплотит свои планы в жизнь. Все эти миры, все живые существа станут лишь топливом для её существования.
— Тогда нам стоит узнать ещё больше, — сказал я решительно. — Если уж мы стали врагами Системы, то давайте будем врагами опасными.
Кира улыбнулась, и в её глазах загорелись искорки решимости.
— Согласна. Но пока у нас есть время до следующей встречи, может, насладимся этим раем?
Я кивнул. Действительно, кто знает, когда у нас снова будет возможность просто побыть вместе в таком спокойном месте. Завтра нас может ждать что угодно. Но сегодня — сегодня мы просто двое людей у красивого озера в сказочном лесу.
Тут от Модуля пришло сообщение. Длинное, обстоятельное. Я прочитал его вслух Кире:
«P. S. Ключевым фактом является то, что пусть мы и хотим спасти станцию, на которой находится этот искусственный интеллект, он никак не может позволить, чтобы кто-то из живых существ любой из параллельностей имел к нему прямой доступ. Имеется в виду физический контакт. Поэтому ваш путь — только бегство и максимально частые прыжки между системами, между параллельностями.
— Вот и всё, — сказал я, закрывая интерфейс. — p.s., как он выразился.
Кира нахмурилась:
— То есть мы даже не можем попытаться его спасти?
— Видимо, нет. Он боится, что Система через нас доберётся до него.
— А может, он просто боится за себя? — предположила она.
Я пожал плечами. Может, и боится. А может, просто реалист. В любом случае, если позволить этой станции погибнуть — мы все тоже погибнем.
Я снова написал Модулю-17: «Нам нужно встретиться. Мы не договорили, и у меня есть ряд вопросов к тебе, которые ты сможешь мне дать только при пусть и условном, но контакте».
Хотел было предложить Кире лететь дальше, но она сказала:
— Какой в этом смысл? Давай проведём остаток дня здесь, а на ночь установим палатку и здесь же заночуем. Место красивое, зачем искать лучше?
Я посмотрел вокруг. Действительно, место было очень живописным.
