В темном туннеле царит ощущение давности и мертвенной тиши. Чешуйчатые останки вымирающих тварей повсюду, заставляя дрожать даже без единого звука в ушах. Здесь запах горелого мяса и сырых камней поглощает все вокруг, создавая невероятную атмосферу мертвых пространств....
И тут я почувствовал это — лёгкое движение, будто тонкая иголка в глубине сознания. Стрелка дрогнула. Медленно, едва заметно, но определённо сдвинулась.
— Есть что-то, — прошептал я, не открывая глаз. — Далеко, но я чувствую направление.
— Где? — Кира подошла ближе, её голос звучал напряжённо.
— Северо-запад, — ответил я. — Очень далеко. Возможно, даже в другой параллельности.
Я открыл глаза и увидел, что Кира зарылась в интерфейс, перебирая маршруты, по которым мы передвигались за время наших путешествий.
— Тут ничего нет, — сказала она, указывая на северо-западный сектор. — По крайней мере, из известного нам.
Внезапно наруч пискнул. Сообщение от Модуля-17 высветилось красным:
«СРОЧНО. Система засекла активацию навыка. Началась подготовка к сбросу одной из параллельностей. Нулевой цикл запущен. У вас 48 часов до полного схлопывания. Координаты точки нестабильности: 41.18742° N, 74.81462° W. Активируйте навык там для доступа к ядру.»
Мы с Кирой переглянулись, и я почувствовал, как холодок пробежал по спине.
— Сброс параллельности? — прошептала она. — Это что же, целый мир просто… исчезнет?
— Вместе со всеми, кто там находится, — мрачно кивнул я, вспоминая слова Модуля о поглощении миров. — Пойдём, нужно подготовиться.
Я открыл инвентарь, проверяя запасы. Энергетическое копьё, камни душ наготове, пара зелий, сухпайки… Всё как обычно перед опасным рейдом. Только вот ставки в этот раз были куда выше.
— Как думаешь, какую параллельность она решила схлопнуть? — спросила Кира, проверяя свой инвентарь.
Я пожал плечами.
— Возможно. Или вообще какую-то, о которой мы не знаем. Миров много, Кир."
"— Но если Система поглощает целые миры… — она остановилась, её взгляд стал отстранённым. — Тём, а что если и наш мир, тот, откуда мы пришли, тоже под угрозой?
Этот вопрос уже крутился у меня в голове с момента разговора с Модулем. Что если странные глюки, которые мы иногда замечали до прихода Системы — дежавю, необъяснимые совпадения, моменты, когда мир словно застывал на долю секунды — были первыми признаками вторжения?
— Если Модуль прав, — сказал я тихо, — то именно наш мир может быть следующим.
Кира сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели.
— Тогда мы должны это остановить, — её голос звучал решительно, без тени сомнения. — У нас нет выбора.
Я кивнул, чувствуя тяжесть ответственности, опускающуюся на плечи. Два месяца, чтобы спасти реальность как таковую.
