Полежав так с открытыми глазами и над всем этим покумекав, я провалился в беспокойный сон. Кошмары не заставили себя ждать — орды зомби, ревущие мутанты, горящие города. И надо всем этим хаосом — издевательский смех самой Системы.
Как же я ненавидел ее в тот миг! Будь моя воля — собственными руками придушил бы архитектора этого бедлама. Но увы — простым смертным вроде нас такое счастье не светит. Придется выкручиваться самим, на свой страх и риск.
Посреди ночи истошный вопль Ваньки выдернул меня из липких лап кошмара. Не раздумывая, вскочил на ноги, выхватывая оружие — сюрикен и метательный нож.
И вовремя! В тусклом свете луны я разглядел толпу зомби, бредущую к дому. Мерзкие твари, кто без руки, кто с разбитым черепом — но всех роднило одно: горящие глаза и утробный рык.
— Что делать⁈ — дрожащим голосом вскрикнул Ванька. — Мы не справимся!
— Ты по сторонам смотри да подсказывай, — процедил я. — Об остальном я сам позабочусь.
Ванька часто закивал. А я, прицелившись, метнул сюрикен в ближайшего зомби. Смертельная звезда вошла промеж глаз — и башка твари лопнула как перезрелый арбуз. Миг — и сюрикен вновь у меня в руке. Ох и полезная способность!
Метательный нож снес глотку второму мертвецу. Тот забулькал, заливая все черной кровью. Рывок — и клинок снова у меня, готовый к бою.
— Справа! — предупредил Ванька. Не глядя, швырнул сюрикен. Визг, падение тела. Попал!
Когти твари просвистели над головой. Нож вошел ей под ребра по самую рукоять. Рывок на себя — и обмякшая туша валится под ноги.
Передышки не было. Уворот, кувырок, бросок. Сюрикен и нож мелькали молниями, вспарывая мертвую плоть, круша кости, отсекая конечности. Черная жижа, ошметки мозгов — мерзкий коктейль заливал все вокруг. Но зомби лезли и лезли, нескончаемым потоком!
— Да сколько ж их! — надрывался Ванька. — Дядь Артем, их слишком много!
— Не дрейфь! Следи! — рявкнул я, ринувшись вперед и выписывая оружием замысловатые петли. Зомби с ревом ломанулись за мной, вытягивая скрюченные пальцы.
Сюрикен сносил головы, нож вспарывал глотки. Рывок в сторону, перекат, снова бросок. Раз за разом, в адском ритме боя, на последнем издыхании и пределе сил. Мышцы взвыли от напряжения, дыхание сбилось, но я не сдавался, круша и кромсая.
— Берегись! Сзади! — завопил Ванька. Шарахнулся вправо, разворачиваясь. Когти твари располосовали куртку, едва не добравшись до горла. Впечатал ногой по колену — кость подломилась. Сюрикен свистнул, почти не целясь. Хрип, звук падения. Минус еще один. Вот так-то!
— Уходим! — кричал Ванька. — Их слишком много!
— Погоди ты! Дай закончу! — прохрипел я, собирая остатки сил для последнего рывка.
И тут в какой-то момент стало тихо. Ни стонов, ни рычания, ни возни.