— А… зачем оно мне? — робко спросила Кошка.
— Нападет тоска — посмотри в зеркало в полночь. Раньше верили, что так можно будущее узнать, — сказала рыжая. — Мы-то теперь уже и сами не знаем, во что верить. Но ты все-таки попробуй. Иногда в нем можно что-нибудь интересное увидеть. Потом нам расскажешь.
И снова фыркнула. Кошка решила, что женщины, наверное, еще не отошли толком от своих глюков.
— Спасибо, — неуверенно сказала она и взяла зеркальце, думая, что вряд ли оно ей когда-нибудь пригодится. Уходя, она спиной чувствовала, как женщины смотрят ей вслед. И не утерпела, оглянулась.
— Она вернется, — сказала рыжая. — Многие потом возвращаются.
— Многие, но не все.
— Не все, — согласилась рыжая. — И все же мы должны поддерживать огонь. Что у нас сегодня. Брага?
В руках у женщин появились помятые алюминиевые кружки, в которых плескался бурый пенистый напиток.
— Ну, за Артема! — сказала темноволосая.
— За Артема! — произнесла рыжая.
Кошка долго потом вспоминала эту встречу. И даже рассказала о ней по секрету сталкеру Сафроненко, о чем почти тут же пожалела. Сафроненко слыл известным остряком и балагуром и, конечно, все понял превратно. А в зеркальце она и впрямь иной раз заглядывала, но пока ничего интересного там не увидела. Оно неизменно показывало ей лишь бледную скуластую женщину с решительным взглядом и встопорщенными русыми волосами, каких много в метро. «Даже хорошо, что внешность у меня такая неброская, — думала Кошка. — Достаточно сменить одежду — и можно затеряться в толпе. Шрам на виске можно спрятать под челкой, шрам на руке скрывает перчатка с обрезанными пальцами, изувеченное ухо незаметно под волосами. А шрамы на душе и вовсе никому не видны…»
Вздохнув, Кошка с трудом вернулась к реальности. Нюта сидела рядом и вопросительно смотрела на нее. Кошка подумала, не рассказать ли ей про Полянку, но решила, что пока не стоит.
— Подружились, девочки? — заглянул в каморку Роджер. — Не беспокойтесь, провожатого я вам дам.
— А что еще твой знакомый рассказывал? — поинтересовалась Кошка, но Нюта зябко повела плечом:
— Не будем больше о нем — не хочу о грустном вспоминать. Чувствую — и так настанет для нас скоро невеселое время. Ты мне лучше скажи — тебе не кажется, что тут люди какие-то странные?
— Да я их и увидеть-то толком еще не успела, — призналась Кошка. — Один раз проходила через станцию с челноками, а потом уже сверху добралась сюда еле-еле и до сих пор из лазарета не выхожу.
— Я их отчего-то боюсь, — призналась Нюта.