В бескрайних улицах Москвы, где здания кажутся невероятно высокими и бездонно темными подземельями выстроены станции метро — только здесь жизнь продолжается. Здесь каждое слово приказа — святое, каждый человек настолько ценен, что даже запрет их проникнуть в опасную зону заставляет дрожать сердце каждого метрополитена. В этом мире обычных людей все еще существует угроза неизвестной силы — и только чьи-то приказы могут спасти мир от ядра неведомого врага....
– Не пожалеешь, что показал?
Тот не отодвинулся, не посторонился. Он Артема не боялся, как будто это не он Артему снился, а Артем ему.
– Пойди, расскажи кому-нибудь о том, что тут был. Мельнику даже своему. Что он тебе на это? Скажет, помешательство.
Артем проглотил. Неужели и в этом по пьяни исповедовался?
– А он не бывал тут?
– Нет, конечно. Зачем сюда всех-то пускать? Это храм. Святилище.
– А я?
– А ты. Ты блаженный, Артем. Юродивым в храм можно. Им и чудеса показывают.
Вдруг щелкнуло.
– Невидимые наблюдатели.
– Громче!
– Невидимые наблюдатели.
– Вот. Смотри-ка, небезнадежен!
– Это же байка. Миф. Как Изумрудный город.
– Точно, – согласился Бессолов. – Байка. Сказка.
– Все рухнуло сто лет назад! И месяца не продержалось. Государство. Потом хаос был. И с тех пор… Это все знают. Дети это знают. Нами никто не управляет. Мы тут сами по себе. Одни. Невидимые наблюдатели – миф!
– Но только откуда вы все знаете, что это миф? Мы же тебе это и рассказали. Понимаешь? Сразу дали тебе готовый образ, в который ты нас можешь уложить.
– Но вы же… То есть, прежние лидеры… Правительство, президент… Все же были эвакуированы за Урал? Система управления распалась… Государство…
– Ты сам подумай: ну зачем нам за Урал? Зачем нам в какой-то отдельный бункер на краю света? В одиночестве куковать? Что нам там делать – друг друга жрать? Ну куда мы от вас? Наше место – с народом! – он потянулся, похожий на сытого кота.
– И где же вы были? Когда мы дерьмо жрали? Когда друг друга душили? Когда мы там, наверху, из-за вас дохли, вы были – где?!
– Да рядом. Всегда были рядом. За стеночкой.
– Этого! Не может! Быть!
– Говорю же – работает. Искусство не пропьешь.
Бессолов слез со стола, приложился к своей янтарной бутыли.
– Что-то мы застряли тут. Пойдем, быт покажу.
Он заботливо подсадил сползающего Сталина и спустился с подиума. Артем медлил, обожравшись знания.
– Суки вы.
– А что мы сделали-то? – спросил Алексей Феликсович. – Наоборот – минимум вмешательства! Мы же просто наблюдатели! И к тому же невидимые. Если только система крен дает, тогда приходится поправить.
– Система?! Люди от голода своих детей жрут!
– И что?! – Бессолов зыркнул на Артема недобро.
