В симпатичном калейдоскопе преподавательницы и бывшего гувернантки Анастасия Александровна вынуждена держать сыгранный прицел на ученика Васильковой, чтобы спасти свою должность. Но жанрной волны не оставляет шансов на победу — идет как течет, подчиняясь законам справедливости, вызывающей смесь отчаяния и радости....
Это мне приснилось что ли? Я была вообще в походе? Или то, что происходит сейчас — это сон? Может я в коме?
Времени размышлять не было — мужчина переключил свое внимание на меня, и теперь наступал.
— Вот она, благодарность твоих щенков, — зло бросил он дрожащей женщине через плечо. — Крысята готовы кидаться на меня, такая благодарность за еду, воду и кров, что я им даю!
Он подошел ко мне и схватил за шею, приподняв над полом. Я вцепилась в его руки, пытаясь освободиться — тщетно. Только жадно хватала воздух, хрипя и брыкаясь.
— Отпусти ее, Рой, — взмолилась женщина. Она на коленях подползла к нему и вцепилась тонкими руками в край его рубахи. — Тари всего лишь глупая девчонка, ты же знаешь. Она так долго болела, что совсем разум помутнел.
Мужчина посмотрел на хрипящую меня, скривился, но не выпустил.
— Пусти ее, Рой, — продолжала упрашивать она. — Как же она завтра работать выйдет, если ты ее изобьешь?
Этот аргумент подействовал лучше. Рой ослабил хватку, и я, как сломанная кукла, осыпалась на пол.
— Ложись спать, Тари, — рявкнул Рой. — И чтоб больше от вас ни звука. Я хочу спать, а не слушать ваши визги.
Он сунул Норе подсвечник и ушел в соседнюю комнату. Женщина, покачиваясь, встала и подошла ко мне. Потянула меня вверх, чтобы поднять на ноги.
— Я же просила, Эльтария, — запричитала она. — Не спорь с ним, не перечь. А ты еще и драться кинулась…
— Он же избивал вас, — прохрипела я.
— Не убил бы, сама знаешь.
Она подтолкнула меня к постели, где мальчишка дрожал под одеялом. По грязным щекам беззвучно бежали слезы.
— Килли, прекращай рыдать, — она чмокнула мальчика в лоб. — Ты же мужчина.
Я легла рядом, абсолютно сбитая с толку происходящим. Если я усну, то проснусь дома, в своей кровати? Можно ли выйти из кошмара, заснув в нем? А если не выйдет?
Женщина хотела уйти, но я перехватила ее ладонь. Она посмотрела на меня испуганно.
— Совсем болезнь тебе голову задурманила, детка, — шепнула она.
— Нет, — усмехнулась в ответ. — Вы не моя мама, это точно.
Она застыла на пару секунд, обеспокоенно глядя на меня, а затем ушла. В комнате стало темно без свечи.
— Тари, — шепнул мальчик. — Зачем ты кинулась на него? Ты же знаешь6 так только хуже.
— Я не Тари, — ответила машинально. — Меня Настя зовут.
— Дурацкое имя ты себе придумала. Никогда не слышал такого.
— Но это правда. Я — Анастасия Александровна Высоцкая.
