Мина скользила между шумом больничной палаты и тихим шелестом бумаги в черных файлах. Кожа кушетки цеплялась за ее голую попку, ожидая того, что настигло ее. Вдали монитор отчеканивал время; сестра наблюдала безучастно, не замечая, как сама жизнь Мины перешла в другое русло....
Практически ни на что не надеясь, он решил проверить парк. Все равно возвращаться домой не хотелось, а уснуть он сейчас не смог бы.
По парку Байрон бродил больше часа. Надежда найти девушку с каждой минутой таяла, брюки промокли от остатков вечерней росы, правая рука сжимала ручку дорожной сумки, за шиворот постоянно лезли мошки. Кардальцы не любили посещать этот парк из-за сохраненной в нем экосистемы. Смотрители не боролись с безвредными, но назойливыми насекомыми, чтобы не разрушать естественные пищевые цепочки, а пользоваться защитными средствами на территории заповедника категорически запрещалось.
Тихие шаги Байрон услышал уже тогда, когда собирался идти в сторону выхода. Он и так забрел слишком далеко и уговаривал себя, что завтра обязательно найдет девушку. Подключит побратимов, и они обязательно ее найдут. Мысль, что еще нужно поговорить с Майрадом и Варом о ноаре, заставила поморщиться. Байрону совсем не хотелось покидать союз. Кардальцы со школы были для него настоящей семьей, такими же близкими, какими были его отцы друг другу.
Байрон знал, что устоять перед ноаром у него не получится. Зависимость совсем скоро проявит себя, и быть с той, которую выберут побратимы, он уже не сможет. Как преподнести эту новость, он не знал. Тихие шаги стали уважительной причиной не думать о плохом.
Издалека Байрон видел, как девушка обнимала себя за плечи и дрожала то ли от нервного напряжения, то ли от противной влажности. Он бесшумно ударил себя по щеке, пытаясь убить очередную мошку, и осторожно пошел в сторону беседки. Старался не шуметь и контролировать глаза, чтобы не напугать землянку еще больше,. К счастью, благодаря крови ноара в жилах светились они не постоянно.
Подойдя к беседке, он еще несколько минут стоял, прислушивался к звукам внутри.
– Может, вернуться в тот офис и попробовать вернуть вещи?
Бизнесмен подумал, что лучше момента для знакомства сегодня уже не подвернется, и ответил:
– Не нужно никуда возвращаться.
