— Смеёшься? Чего там чинить? Мокрое место осталось.
— Ясно. Ну, с другой стороны, сам виноват. Я тоже не люблю, когда под руку лезут.
Гравий солидарно кивнул. Отставил пустую тарелку и придвинул к себе блюдо с гречишными оладьями.
— Но всё же отыскать этого железного человека не помешало бы, — продолжил я. — Как насытишься, проводишь меня?
— Провожу, почему нет. — Гравий от души приложился к кружке с вишнёвым компотом. — Ух, и хороша у тебя кухарка, Владимир! Замужем она?
— За Егором очередь занимай, он на тётку Наталью давно глаз положил.
Гравий огорченно покачал головой:
— С Егором-то мне не тягаться… Славный охотник.
— Ничего, зато ты моложе и еды поглощаешь больше. Шансы есть.
— Уверен. Только не вздумайте тётку Наталью из усадьбы уводить! Вот этого уж точно никому не прощу. Ты наелся? Или попросить, чтобы ещё принесли?
— Наелся. Теперь подняться бы…
Гравий откинулся на спинку стула. Стул угрожающе заскрипел.
— Ну, хочешь, передохни. Мне не к спеху.
— Да не. Уж собрались, так пойдём.
Гравий встал, взял с соседнего стула плащ и ножны с мечом. Посмотрел на меня.
Пока он насыщался, я успел сходить наверх за оружием.
— Тогда давай за мной.
Гравий изобразил Знак на ворсе ковра и исчез. Я встал на Знак. Через мгновение оказался в лесу. В следующее мгновение понял, что вокруг темно и идёт снег.
— Это нормально, вообще?
Я запалил светляка. Огляделся. Ветер, будто только того и ждал, усилился. В лицо мне швырнуло снежный заряд.
— Да всяко бывает, — безмятежно отозвался Гравий. — Бывает, что у нас день, и тут тоже день. А бывает, что у нас ещё день, а тут ночь. Или наоборот — тут светло, а у нас ещё ночь. Не угадаешь. Сложное колдовство.
Я, сообразив, выругался.
Ну да. Сибирь же. Другой часовой пояс. Если в Смоленской губернии сейчас часов пять вечера, то тут запросто — все десять. А темнеет в октябре уже в шесть.
— Идём? — спросил Гравий.
— Нет уж, на хрен. Что я точно в гробу видал, так это ночью в метель по сугробам лазить. Один раз, двадцать лет назад, выжил — и хорош судьбу испытывать. Давай-ка обратно ко мне. Выспимся, встанем затемно, тут уже светло будет. И на свежую голову вот это всё. Заодно я оденусь нормально. Ты ж не предупредил про метель.
Гравий пожал плечами:
— Так я тебя спросил: готов? Ты говоришь, готов. Ну так, стало быть, и вот. Чего тут ещё-то?
Не, ну с точки зрения бродяги охотника, у которого на все случаи жизни единственный костюм, как-то ещё готовиться к превратностям судьбы и впрямь лишнее.
