Аня прячется среди кустов, надеясь уйти от погони. Воздух мрачен и неприкаянный, а тревожный крик неуловимого существа лишь подстегивает её бдительность. Дорога впереди выглядит безопасной, но каждый шаг становится испытанием для невестки Анны Михайловны Лавровой.
По песчаной полосе вдоль полосы прибоя бежали трусцой пара атлетически сложенных парней, с другой стороны, ленивым прогулочным шагом, приближалась загоревшая блондинка в бикини и со свернутым рулоном полотенцем подмышкой.
Аня пожалела, что у нее самой нет ничего, чем можно было бы вытереться — как только Анрэ закончит свои поиски, она собиралась окунуться в воду, чего бы это не стоило. После гонки последних дней, наслаждение от спокойствия и расслабленности, разлитых в воздухе, окутало Аню мягкой негой, и для окончательного и полного достижения дзен ей захотелось поплавать в океане.
Девушка поежилась и оглянулась — Анрэ уже выбирался обратно, на лице его цвела такая радость, что Анна невольно улыбнулась в ответ — похоже, миссия прошла успешно! Она откинула со лба лезшие в глаза волосы и увидела, как довольная улыбка Дантерена тает, его губы сжимаются с тонкую гневную полоску, а взгляд устремлен прямо за ее спину. Девушка опасливо оглянулась и, первое, что увидела — это выглядывающее из-под полотенца дуло.
— Спокойно, без глупостей. Держать руки перед собой. Мы просто хотим предложить вам сделку, — проговорила блондинка.
Анрэ пододвинулся к Ане, та осторожно развернулась лицом к американцам.
— Что вы хотите? — спокойным голосом спросил Дантерен.
— Совершенный пустяк. Поверьте, вам будет выгодно с нами договориться. Вы же — спасательная экспедиция?
Аня обалдело взглянула на прадеда тот, с совершенно нейтральным выражением лица, кивнул головой:
— Допустим.
— Вы ищите корабль. И его экипаж, — утвердительно заявила блондинка.
Дантерен опять кивнул.
— Мы поможем вам с поиском. Вы выведите экипаж из стазиса и заберете их с собой, на Терру. У вас корабль или восстановили порталы?
Дантерен неопределенно повел плечом.
— Хорошо, пока не будем вдаваться в детали. В любом случае, — вы забираете своих людей и покидаете Землю. Без возврата. Корабль и вся техника остаются нам.
— Но я… — начала было Аня, но замолчала, почувствовав, как Анрэ с силой сжал ее предплечье.
Один из парней что-то сказал, поднеся ко рту руку с часами, невдалеке раздался шум пропеллера, и почти тотчас Аня увидела приближающийся небольшой вертолет, вылетевший откуда-то из-за деревьев.
