Аня прячется среди кустов, надеясь уйти от погони. Воздух мрачен и неприкаянный, а тревожный крик неуловимого существа лишь подстегивает её бдительность. Дорога впереди выглядит безопасной, но каждый шаг становится испытанием для невестки Анны Михайловны Лавровой.
Едва обревшую возможность шевелиться Аню тут же потащили в главное здание — в тот самый белоснежный замок, который ей так понравился пару дней назад. Ну, за руки ее никто не хватал, просто один из черных драконов велел ей следовать за ним, а второй — замыкал конвой. Ане даже захотелось руки за спину заложить и сгорбиться — для полноты картины «Поймали!».
Привели Аню в большущий кабинет на втором этаже, усадили на стул перед дверью в соседнюю комнату и велели ждать вызова к ректору. Вызов последовал буквально через минуту, как только из той двери вышел один из приведших Аню мужчин.
И вот теперь Аня уже минут десять выслушивала про безголовых малолеток, которые не ценят полученной привилегии бесплатно обучаться в Академии и с первого дня нарушают порядки. В голове у ректора прочно сидела мысль, что провинившийся курсант просто пытался выбраться в город в самоволку.
— Что тебе там понадобилось? — наконец спросил ректор. — Родных что ли захотел увидеть еще раз? Или в бордель на прощание решил заглянуть? Решил, что до зимних каникул не дотерпишь? Ну что молчишь?
— Вы меня теперь исключите? — с тщательно скрываемой надеждой спросила Аня.
— Да нет, конечно, — устало махнул рукой ректор. — Вы еще даже присягу Академии не принесли. Но ты теперь будешь у меня на особом учете! — тут же пригрозил он, перескакивая на «ты».
Аня неверующе покачала головой. Да что за ерунда получается, чем сильнее она старается отсюда уйти, тем больше препятствий возникает!
— Да, курсант дер Лаврен, а какого вы проявили у себя дракона? — спросил ректор.
— Синего, — мрачно ответила Анна.
Ректор удивленно смерил ее взглядом.
— Но, — начал он, а затем замолчал, о чем-то размышляя.
— Курсант, а покажите-ка мне вашего дракона, — наконец продолжил он.
Аня протянула ему руку с татушкой. Ректор посмотрел на нее, провел пальцем по изображению, нахмурился и спросил:
— Курсант, вы — бастард?
Аня вылупила на него глаза.
— Нет. А с чего вы такое взяли? — удивилась она.
— Ну, вы может и не знаете…. Где вы родились, кто ваши родители и где вы сейчас живете? — спросил ректор.
— Э-э… да! Из Кордиза, — с облегчением вспомнила Аня название, сказанное ей сегодня за завтраком одним из братьев дер Таррен. И заодно задумалась, откуда у ректора такая информация.
— Вот оно как… Из Кордиза, — протянул ректор. — Ваши родители оттуда?
— Я их не помню, — Аня решила воспользоваться уже апробированным приемом.
