Аня прячется среди кустов, надеясь уйти от погони. Воздух мрачен и неприкаянный, а тревожный крик неуловимого существа лишь подстегивает её бдительность. Дорога впереди выглядит безопасной, но каждый шаг становится испытанием для невестки Анны Михайловны Лавровой.
И страшно стало, — понятно же, что раз внешность изменилась, то либо у нее крыша совсем поехала, либо фэнтези — это не сказочный жанр, а документальные записи путешественников. Ага… Ане стало очень неуютно. Приключений особых она не любила. Нет, читать про чужие похождения ей очень нравилось. И чем фэнтезийнее, тем лучше. Но чтобы самой в лесу сидеть, где, может, змеи ползают и волки бегают — нет, это не наше. На нервной почве девушку даже трясти начало. Мелкой, противной дрожью.
За это время стук копыт значительно приблизился, и девушка широко открыла глаза: на дороге, из-за поворота, появился всадник, одетый в стиле героев «Трех мушкетеров», просто какой-то типичный Арамис.
Мужчина лет двадцати пяти — двадцати восьми, в темно- зеленом камзоле, широкополой шляпе и в высоких сапогах, — не спеша подъехал к обочине, как раз напротив того места, где пряталась в кустах Анна. Всадник остановился, обернулся, выглядывая что-то на дороге позади себя, и громко крикнул:
— Лорэл, Даренс, поторопитесь!
Анна с удивлением осознала, что язык не русский, но каким-то дивным образом она его понимает.
Спустя пару минут из-за поворота показалось еще три всадника. Двое юношей, оба лет по шестнадцать, и, чуть позади них, мужчина среднего возраста.
— Этот — точно воин, — подумала Анна, глядя на буквально обвешанного оружием последнего всадника.
— Аркинс, ну что там у вас? — крикнул ""Атос"".
— Подпруга ослабла, Ваша Светлость, — ответил тот. — Надо бы остановиться и подтянуть.
— Хорошо, вон как раз поляна видна остановимся, заодно и перекусим, — скомандовал мужчина, спешиваясь и направляясь к просвету между кустами, почти прямиком к тому месту, где замерла Аня. Юноши и Аркинс незамедлительно последовали за ним.
Конечно, Анну заметили в тот же момент, как они продрались через кустарник и вступили на полянку.
Его Светлость резко остановился и повернулся к девушке. Светло-серые холодные глаза с зеленоватым отливом цепко осмотрели Анну и, не обнаружив никакой угрозы, слегка потеплели.
— Ты, парень, что тут делаешь? — спросил мужчина.
— Эээ, кхе, — ответила Анна осипшим от испуга голосом, с изумлением понимая, что ее приняли за юношу, и пытаясь сообразить, хорошо это или нет. Вообще-то, быть парнем в ее ситуации явно безопаснее, чем девушкой. Кто их знает, какие тут нравы.
