Аня прячется среди кустов, надеясь уйти от погони. Воздух мрачен и неприкаянный, а тревожный крик неуловимого существа лишь подстегивает её бдительность. Дорога впереди выглядит безопасной, но каждый шаг становится испытанием для невестки Анны Михайловны Лавровой.
Один из преподавателей, носивший плащ с эмблемой чёрного дракона, как раз пытался преодолеть внешнюю ограду, которая теперь была буквально утыкана различными говорящими и наблюдающими устройствами. Эй-Ай развлекалось тем, что требовало от мужчины пароль, в противном случае отказываясь впускать его вовнутрь.
— Но почему вообще выставлена защита? Это же инструкция только для неосвоенных земель! — возражал человек.
— Вы ошибаетесь, — заявляла в ответ станция. — Инструкция, на которую вы ссылаетесь, существуют не для неосвоенных земель, а для местности с туземным населением с низким уровнем развития.
— Я — не туземец, — обиделся мужчина.
— Значит, вы не с этой планеты?
— Почему же? Я как раз с этой планеты.
— Значит — туземец! — торжествующе заявила станция.
— Я — не туземец, потому что эта планета — Терра.
— Элементы подражательства и заимствования… — задумчиво произнесла станция.
— Это — и есть изначальная Терра! — почти закричал раздраженный мужчина.
— Ваше утверждение не выдерживает ни одной проверки. При попытке определения положения базы не было обнаружено ни одного действующего транспондера, ни одного стандартного энергетического поле-генератора.
Мужчина сравнялся цветом лица с окраской Аниного дракончика.
К сожалению, дальнейшее развитие событий понаблюдать не удалось, потому что Дар потянул её за собой по направлению к столовой.
***
В столовой Анна наконец-то увидела столь широко обсуждаемых девушек-фениксов.
Женщины, которых она заметила в первый день своего пребывания на Терре — в основном по дороге в академию и в таверне — все были одеты в типичные, с Аниной точки зрения, средневековые одежды: длинное платье с большим вырезом.
Студентки же академии Феникса были одеты совершенно по-другому.
