Автор
Два романа Филипа Фармера в одном томе: эпическое завершение сериала «Многоярусный мир» и начало новой трилогии. Героическое противостояние Кикахи и Рыжего Орка решит судьбу вселенной. Вершина позднего творчества мастера научной фантастики.
Нам и сейчас достаточно плохо живется, а будет гораздо хуже. Правительство долгое время рассматривает один проект, осуществление которого полностью оправдывает все наши действия.
Он сделал глоток из чашки. Чарли напряженно подался вперед.
— Мы — я и некоторые мои коллеги — боремся против этого недостойного и неприличного плана. Но мы в меньшинстве.
Так и есть, подумал Чарли, — он член всемирного совета."
"— Проект состоит в том, что каждому взрослому человеку вживляется микропередатчик, передающий закодированные позывные данного лица. Спутники и наземные станции принимают эти сигналы непрерывно, за исключением того времени, когда человек каменируется. Кое-кому хотелось бы, чтобы передача велась и тогда, но это невозможно. А это означает, что правительство сможет определить местопребывание любого человека с точностью до нескольких дюймов и сумеет немедленно этого человека опознать.
Чарли мысленно готовился к удару, но все-таки был ошеломлен.
— Так ведь тогда и дневальничество станет невозможным — нарушителя сразу же обнаружат!
— Верно. И даже если оставить пока в стороне твои личные проблемы, этот проект лишает человека всякого достоинства. Оголяет людей, превращает их в цифирь, в пронумерованные нули. Мы против этого и против наблюдения, которое ведется за нами сейчас. Пусть уж лучше человечество подвергается опасностям демократии наряду с ее благами. Одно без другого невозможно.
Но это лишь одна из наших целей. Мы верим, мы знаем, что на этой планете больше места, чем утверждает правительство. Население можно увеличить без всякого ущерба для нашего нынешнего комфорта и благосостояния. Этот процесс, конечно, должен быть постепенным. Радикал Ван, скажем, желает разом отменить всякий контроль рождаемости, но он не в своем уме. Ты знаешь, о ком я говорю?
Чарли кивнул:
— У него нет никаких шансов быть избранным. И хорошо, что нет.
— Такие, как он, есть во всех днях. И все они, конечно, работают на правительство и действуют по его указке.
— Что? — встрепенулся Чарли.
— Ван и прочие — это провокаторы. Они предлагают свои крайние меры лишь для того, чтобы вызвать гнев народа и выставить себя на посмешище. Из-за них отвергаются и более умеренные, вполне разумные предложения. Люди сваливают радикалов и умеренных в одну кучу. А это все — правительственные игры. Правительство хочет сохранить статус-кво.
— Мне не следовало удивляться, — сказал Чарли.
