— Самогон болотный, дамы, - игриво расхохотался он, после чего ушёл другим предлагать выпивку.
Я задумчиво покрутила кружку в руках, невольно двигая головой в такт мелодичной музыки.
— Чокнемся? - Пипа также взялась за самогон морщинистыми лапками.
— За наше болото! - гордо провозгласила я.
— До дна, - кивнула Пипа.
Хмельное пойло сразу же ударило в голову, да так резко, что я аж закашлялась. И вкус такой странный... Травянистый, терпкий, но довольно приятный (на языке горчит полынью).
Мы с Пипой выпивали какое-то время, пока рядом не обосновались водяные. Шабаш -мирное время, но я -то помню наш «конфликт», гхм... Предпочла убраться от греха подальше. Моя жабья подруга отправилась играть в кости с русалками (что за азартная женщина), а я, внезапно, увидела Полушу, одиноко сидящую на берегу озера.
«Красивая она...» - подумалось невольно. Неудивительно, что принц Г илберт проникся к ней «искренними» чувствами.
— О. - девушка вдруг подняла взгляд и, заприметив меня, расслабилась. - Привет? Присаживайся.
Я не стала отказываться и также примостилась у водицы, свесив босые ноги.
— Как поживаешь в человеческом мире? - мирно осведомилась Полуша, словно оператор службы поддержки, который хотел получить отзыв о товаре.
— Нормально поживаю, - ответила с лёгкой опаской, - на геморрой не жалуюсь. А ты. Стала ученицей ведьмы?
— Ага, - Полуша беспечно кивнула, - меня всегда к тайным знаниям влекло. Наконец -то, нашла своё место в жизни.
— А ты. - я слегка запнулась.
— Дай угадаю: сразу ли я поняла, что ты не человек? - хмыкнула Полуша, а затем ответила. - Почти сразу. Ты странно себя вела, знаешь ли. Мои подозрения потом госпожа ведьма подтвердила.
— Ясно, - буркнула я, - так, а что насчёт столицы и принца? Не объяснишь: как ты там оказалась?
Меня не покидало довольно-таки обидное ощущение подставы от Полуши! Свежим воздухом она в деревне подышать хочет, да замуж выйти. Ага, как же.
Девушка скорчила гримасу в ответ на мой вопрос. Она молчала секунд десять, прежде чем заговорить:
— В этом нет секрета, хоть я и не люблю о подобном рассказывать. Всё довольно просто: меня отправили в город на заработки, также, как и других. Но. Ты уже знаешь, как тяжело приходится красивым девкам.
Заниженной самооценкой ты точно не страдаешь.
— Вот и мне «свезло» ни на шутку, - недовольно хмыкнула Полуша, - взяли меня дочку одной семьи нянчить, да только хозяин посчитал, что я и грелкой постельной должна быть.
Я подозревала нечто подобное, но всё равно посочувствовала ей.
— В городе тогда останавливался один известный художник. Он меня приметил за внешность, а я попросилась поехать с ним в столицу. От хозяина сбежала, но привольно жила недолго... - Полуша поморщилась. - В столице портрет мой (руки того художника) увидел принц, да и воспылал «чувствами».