Сама знаешь, какими.
— Оу. Сочувствую, - вздохнула я, поминая Гилберта, этого засранца.
— Тогда я едва унесла ноги, - мрачно призналась Полуша, - повезло мне ещё: помогли люди добрые. Смогла в деревню вернуться и, с тех пор - ни ногой оттуда. Выходить замуж я тоже не желаю - воротит от мужиков. Да только кто ж из деревенских примет подобное? Это ж всё «непра -авильно».
Я промолчала. Теперь понятно, отчего Полуша соврала мне. Её вынуждали либо замуж выйти, либо опять в город отправиться, деньги зарабатывать. А она ничего из перечисленного не желала.
— Мне ещё повезло, что тебя встретила, - неожиданно, улыбнулась Полуша, - про тебя сразу сказали, что ты с ведьминой дорожки пришла, вот меня и осенило - к ведьме в ученицы пойти.
— Да? - удивилась я, растерянно склонив голову набок.
На самом деле, я всегда немного завидовала таким девушкам, как она. Сильные, уверенные в себе - нигде не пропадут. В моём мире Полуша могла бы стать дико богатой бизнесвумен за счёт ума и смекалистости."
"«А ты всё такая же недотёпа, Нинель» - подытожил вредный внутренний голос.
— Спасибо тебе, - неожиданно, искренне улыбнулась Полуша, чем в конец меня поразила.
— За что? - всполошилась я. - Не стоит благодарить за обычную встречу, я ведь ничем таким тебе не помогла. Осознанно.
— Это неважно, - вполне серьёзно отозвалась девушка, - порой стоит благодарить и за случайные встречи. Так многое может измениться из -за них.
Я невольно вспомнила Пипу. Смогла ли бы я выбраться из болота без неё? Кто знает.
— Полуша, - женский голос окликнул девицу и она тотчас поднялась.
К нам подошла знакомая мне ведьма, Ферция.
— О? - она с иронией вскинула бровь. - И ты здесь, Нинель.
— Конечно, - немного подобострастно заулыбалась я.
Для меня ведьма - что строгая начальница, дерзить ей не хотелось. Вдруг порчу наведёт!
— Как тебе мой порошок? - лениво спросила она.
— Работает, - осторожно ответила я, - пока никто не узнал о моём истинном, эм...
Облике.
Ну, кроме Полуши.
— Люди такие невнимательные, - посетовала ведьма, - оттого столь часто на обед к нечисти попадают. Им невдомёк: как милая старушка посреди чёрного дикого леса может оказаться людоедкой? А потом во всём винят монстров. Лучше бы винили свою глупость.
... Звучит жестоко, но рациональное зерно в этом присутствует.
— Ну, да и бес с ними, - вдруг отмахнулась Ферция, - ты нашла себе принца?
Моя улыбка неловко застыла. Пожалуйста, тётя, только не о нём!
— Принцы нынче. Слегка паршивые, - с трудом призналась я под её испытующим взором.
— Ох, да, - хмыкнула ведьма, - да и героев настоящих не сыскать. Знаешь, отчего? Они вечно всю тяжёлую работу на ведьм сбрасывают! Победи им монстра, влюби принцессу, ха. Ненавижу смазливых героев.
— Ферция, вам пора отдохнуть, - Полуша вдруг вмешалась и настойчиво потянула женщину в сторону.