В тамбур. Купе — последнее купе поезда, люди постоянно проходили мимо, дверь скрипела нестройно. Надежда здесь всегда просыпалась сама, проблема с будильником и силой воли решалась ежедневно. Теперь же она переживет самый трудный рейс, когда шум из косметички разбудит весь поезд — атмосфера напряженности и ожидания накаляется как никогда прежде....
– Я понимаю, что это стоит денег… И вообще, я вам должна за уход и проживание…
– Хорошо, что понимаешь!
– Вы не беспокойтесь, я заплачу…
Вера вспомнила, что кошелек у нее украли еще в поезде, и поспешно добавила: – Я пришлю вам денег, как только доберусь до дома…
– Ага, ты меня совсем за дурака держишь! – Мужчина набычился, взглянул на нее исподлобья. – Все, хватит болтать! Иди в хлев!
– Постойте! – жалким, неуверенным голосом перебила его Вера. – Постойте! Как вас зовут?
– Ну, допустим, Федор!
– Так вот, Федор, я обязательно пришлю вам денег, как только приеду домой!
– Ну все, ты меня достала! – Мужчина двинулся к ней, грозно сдвинув брови.
Он выдернул из штанов ремень, ухватил его поудобнее и замахнулся на Веру:
– А ну в хлев! Корову доить!
– Да вы что?! – взвизгнула Вера, отскочив в угол. – Вы и правда сумасшедший? Я сейчас же уйду, хоть пешком!
– Никуда ты не уйдешь! – Федор отрезал ей путь к двери и надвигался неотвратимо.
– Это почему же?
– А вот сейчас я тебе все объясню, Вера.
Она хотела спросить, откуда он знает ее имя, но тут же поняла, да он и сам ей все быстро растолковал:
– Во-первых, твой паспорт у меня, а без паспорта ты никуда не денешься…
– Мы не в Сибири и не на Камчатке! На попутках до города доберусь, а там заявлю в полиции, что у меня украли паспорт.
– Ага, в полиции! – Федор снова нехорошо усмехнулся. – Не пойдешь ты ни в какую полицию.
– Это почему же? – Вера попыталась придать своему голосу уверенность и твердость, но это получилось плохо.
– Это потому, что на тебе висит мокрое дело! – довольно проговорил Федор. – Ты, покуда здесь валялась, все время поминала какую-то Лидию и лужу крови. И не считай меня за дурака – с чего бы тебе ночью из поезда прыгать, ежели ты не в бегах? Так что никуда ты не денешься! А чтобы все до тебя быстрее дошло – придется тебя поучить по-нашему, по-простому! – Он толкнул ее на койку, задрал подол и несколько раз как следует приложил ремнем.
И с этого дня началась ее ужасная жизнь.
Вера вставала ни свет ни заря, доила корову, готовила Федору завтрак, работала в огороде. Поначалу у нее все получалось из рук вон плохо, но Федор бил ее за каждый промах, и она понемногу освоила нехитрую деревенскую работу.
Когда как-то вечером он залез в ее постель, Вера попыталась отбиться, едва не теряя сознание от отвращения.
