В поезде "Дурбурд" произошло невероятное: шарф сам собой ожил и обернулся вокруг шеи у доктора Доу. Этот случай лишь началом загадочной истории, в которую мы войдем вместе с героем - человеком, чья жизнь стала пост-имаго для всех присутствующих на поезде.
Нет, пока что он не выступает против в открытую. Но когда он выслушивает мои указания, я замечаю эту змеиную ухмылку, которую ни с чем не спутать – это и презрение, и исключительное равнодушие к моим словам. Он ведет нас по течению реки Хнили, он знает здесь каждый поворот тропы, каждое дерево, мне кажется, что даже каждую обитающую здесь тварь. За все время экспедиции мои страхи крепли, и в последние дни я уже практически перестал понимать, что происходит. Мы прошли маршрут, описанный в книге профессора Гиблинга, но он никуда нас не привел.
Сняв с себя одежду, лицо и тело туземца, человек, прикидывавшийся Вамбой, расправил плечи, разогнул хребет. С обратной стороны зеркала висел костюм на вешалке, и он быстро надел угольные штаны и белую рубашку, застегнул жилетку, всунул руки во фрак.
Цилиндр фонографа замер, запись остановилась, и прибор выключился. И тут кукольник Гудвин, он же – мистер Блохх, услышал шум из спальни. Кто-то царапал дверь и бился в нее, явно требуя, чтобы его выпустили."
"- Да-да, юная мисс, сейчас!- воскликнул кукольник Гудвин и направился к двери.
Не дожидаясь, пока дверь отворится полностью, из комнатки вырвался будто бы огромный ком сажи. Ни на юную, ни, тем более, на мисс эта тварь не походила. Это была блоха, в три фута в холке, с лоснящимися боками, смоляными глазами без зрачков, слюнявой пастью и шестью сильными ногами.
Блоха заметалась вокруг кукольника, словно соскучившаяся собачонка.
- Все, Карина. Успокойся,- велел хозяин, и тварь недовольно заворчала.
Блоха подобралась и прыгнула, преодолев все помещение одним движением. Спустя миг она приземлилась в глубокое кресло, жутко затрещавшее и едва под ней не развалившееся.
- Так,- продолжил кукольник Гудвин,- как я погляжу, почта пришла.
И действительно – над одним из патрубков пневмопочты горела тусклая лампочка.
- Что ж, этого стоило ждать,- Гудвин проворчал.- Я уже догадываюсь, что внутри.
Это была особая труба.
