Происшествие на Карловой улице в Таллине 28 августа 1920 года. Внезапно звуки журнала смолкли, и мужчина подскочил, заметив фигуру в тёмном костюме среди могильщиков на складе за углом. Субботний свет стекал через окошко в густой дымной облако, создавая легендарную атмосферу Таллина в те заброшенные времена....
Дышать становилось всё труднее, но, слава Богу, кто-то догадался, что внутри склепа живой человек и послышалась арабская речь[4]. Раздался стук, потом ещё и ещё…
Клим Пантелеевич открыл глаза. Стучали в дверь.
— Господин Ардашев, — это коридорный. — Звонили из полиции. Они уже послали за вами мотор. Просили передать, что инспектор ждёт вас за городом.
Глава 5. Первая улика
Молчаливый водитель вёз Ардашева через спящий Таллин. Фонари едва освещали улицы. Где-то вдали лаяли собаки. Выехали на окраину. Но скоро и она закончилась.
Шофёр свернул с шоссе, и полицейский «Форд», трясясь на ухабах, выехал на поляну и остановился. В фонаре стоявшего «Ситроена» отражался лунный свет.
— Как видите, господин Ардашев, я оказался прав, когда несколько часов назад предположил, что мы скоро увидимся. Мы отыскали угнанный таксомотор. Спасибо управляющему имения господину Коппелю, что протелефонировал нам, — полицейский кивнул в сторону незнакомца. — Он обнаружил машину около семи вечера.
— Урмас Коппель, — учтиво поклонился управляющий.
— Ардашев, частный детектив.
Клим Пантелеевич повернулся к инспектору.
— Вы осматривали автомобиль?
— Да, но там ничего нет, — ответил полицейский и швырнул в траву окурок. — Я не нашёл даже отпечатков пальцев, ни на руле, ни на дверных ручках. Очевидно, преступник был в перчатках. Зря только притащил с собой несессер нашего криминалиста.
— А следы перчаток остались?
— Нет, видимо, злоумышленник протёр всё куском материи.
— Тем не менее, я хотел бы обследовать кабину.
— Как угодно.
— Разрешите взять фонарь?
— Давайте я лучше вам посвечу.
— Благодарю.
Ардашев открыл дверь таксомотора и стал исследовать водительское место. Его взгляд упал вниз, и он что-то поднял у самой педали акселератора и осведомился:
— Скажите, господин Саар, вы садились за руль?
— Нет.
