Тонкие ки и ворсинки давят на кожу девушки в темном месте, где она оказалась не по своей воле. Сознание медленно приходит, словно разлапистая птичка в зловещей обстановке — холодные ледяные струйки, запах серой атмосферы и тревожное монотонное эхо. Мир вокруг сжимается, но дыхание девушки осторожно и ровно подчиняется течению ужаса, как будто она лишь погружается в глубокий сон....
И ничего ведь такого не было в этом, чтобы гость выразил почтение королеве… кроме его вспыхнувшего взора, когда он увидел мой кулон.
— Черный хрусталь…Уверен, не ради забавы приобретен, кюна.
Присел рядом со мной на скамью, оказавшись ниже, но только с виду… мне так и представлялось, что смотрит на меня свысока. И девицы тоже это почуяли, отодвинулись, будто из вежливости.
Я ответила неохотно:
— Он со мной с рождения.
— Часто приходится мыть в соленой воде?
Вот тут уже вздрогнула.
На что намекает? Или обвиняет сразу?
Так вымачивали камни, что использовали ради злых заклятий… как и те, которые принимали на себя удар чернокнижников.
— Я верю в его силу, но судьбу доверяю только себе, а не камням, — сказала довольно резко.
— Зря. Прозрачный хрусталь, что лед Севера. Застывшие слезы богов, дающие силу и впитывающие солнце. Мы пользуемся его возможностями и это делает нас почти неуязвимыми.
— Не гневите богов своей неуязвимостью, — поморщилась.
— Они любят тех своих детей, через кого могут проявить себя, — заглянул мне в лицо пытливо, — Но что об этом может знать дочь Асвальдсона, чей хрусталь не пропускает свет?
— Вы говорите так будто знаете меня… — прищурилась.
— Достаточно знать ваш род, — сказал он вообще невозможное.
— Скьельд, — над нами распростерла крылья тень Ворона. А я вдруг почувствовала облегчение, что разговор не будет продолжен. Отсрочка? О да. Я — трусиха?
Мне вдруг сделалось за что бояться…
— Идем. Твои воины желают поведать о ваших победах, — настойчиво позвал беловолосого Ледяной король, даже не глянув на меня.
А я осталась с женщинами.
Понимая, что спокойные дни закончены.
ГЛАВА 13
— Кажется я понял принцип, по которому разместили знаки.
Принцип?
Я подалась вперед.
На душе последние дни было тоскливо. Хотя…
Странно, но замок ожил с появлением хрустальных, будто не только их одежды, но и души отражали свет. Сердце Ворона сбросило свое сонное оцепенение. Ледяной пик должен был закончиться только через две седьмицы, а внутри становилось теплее. Девицы ярче одевались, громче звучал смех, стряпухи доставали из припасов самые вкусности, а воины оживленно обсуждали приемы и оружие, которыми с ними с удовольствием делилось племя.
Все их любили.
Вот что со мной не так? Может, мне просто не дали шанса полюбить?
Я не принимала…
— Вот здесь расположились первые, — Даг постучал пальцем. Вздохнула, потерла переносицу и снова посмотрела на рисунок, на котором были изображены очертания замка и точками — найденные знаки.
