Тонкие ки и ворсинки давят на кожу девушки в темном месте, где она оказалась не по своей воле. Сознание медленно приходит, словно разлапистая птичка в зловещей обстановке — холодные ледяные струйки, запах серой атмосферы и тревожное монотонное эхо. Мир вокруг сжимается, но дыхание девушки осторожно и ровно подчиняется течению ужаса, как будто она лишь погружается в глубокий сон....
Я проникну в лагерь вместе с ними…
— Но как вы сумеете привлечь внимание именно короля, а не его воинов? — нахмурился один из ярлов.
— Не важно как. Сумею, — сказала уверенно.
— Так и знал, что у тебя немало секретов, — премерзко улыбнулся младший брат, но тут же получил затрещину от короля.
Я хмыкнула про себя.
Бранд Асвальдсон был, в какой-то мере, справедлив. Жаль, что других чувств от него не добьешься.
— Сколько тебе понадобится времени, чтобы отправиться в путь? — подался вперед отец.
Вздохнула. Права была — он не позволит мне остаться в крепости ни единого лишнего дня.
Я унесу их в своем сердце.
— Буду готова к завтрашнему вечеру.
ГЛАВА 5"
"— И этот черный карл заявил мне, что сердце у меня большое, а корень — маленький! Пришлось кулаками бахнуть, чтобы он не мог больше пользоваться своим поганым ртом!
Воины ярла Торрода одобрительно загалдели, а я спрятала смешок за кубком с горячим хмелем.
Для мужчины и не придумаешь худшего оскорбления.
А уж про размер мужского корня и говорить нечего.
Даг только поджал губы неодобрительно. Вот уж не замечала за ним в крепости такого отношения. А сейчас он пекся о моей добродетели так, будто вывел невинную деву из храма — а не будущую кюну за пределы её крепости. Зря он. Я росла среди простых воинов, и их разговоры и поступки давно не смущали и не пугали меня.
Пусть отец и мачеха и не были уверены, кто из меня получится, вдруг ветер позовет и исчезну — мачеха может даже желала этого — но готовили к роли жены короля основательно. Даже больше прочих дочерей — но здесь уже моя заслуга.
Я жадно впитывала в себя любые обычаи, навыки и умения, что мне подсказывала жизнь или наставники: искусство лечения ран и ухода за больными.
Я готовилась стать полноправной хозяйкой собственного дома… в чем, впрочем, сомневались все окружающие.
Даже я сама.
Беседа у костра становилась все забористей.
