Тонкие ки и ворсинки давят на кожу девушки в темном месте, где она оказалась не по своей воле. Сознание медленно приходит, словно разлапистая птичка в зловещей обстановке — холодные ледяные струйки, запах серой атмосферы и тревожное монотонное эхо. Мир вокруг сжимается, но дыхание девушки осторожно и ровно подчиняется течению ужаса, как будто она лишь погружается в глубокий сон....
Вниз, затем направо, еще немного… и вот мы уже в знакомом и не столь уж тайном проходе. Эгиль продолжал идти молча и сосредоточенно, к чему-то постоянно прислушиваясь. Одной рукой он держал факел, другой — мою руку, да так сильно, что мне было больно.
Я хотела этой боли. Боль значила, что я жива. А я будто впервые после многих дней заточения во льдах оттаивала и чувствовала себя живой.
Мы только один раз остановились, когда он снял свой меховой плащ и укутал меня в него, оглушая буквально своим запахом."
"Но когда-то заканчиваются даже слезы.
Я вдруг поняла, куда мы идем. Встала неуступчиво и потянула его совсем в другую сторону. А когда он воспротивился, резко дернула и прозвенела в зарождающемся рокоте:
— Стой. Мы пойдем и закончим то, что ты начал много лет назад.
Ворон замер… и медленно повернулся ко мне.
— Ты не знаешь, о чем говоришь.
Его голос… он будто другим сделался. Не таким, как я помнила…Почему?
— Знаю, — сказала уверенно, хотя никакой уверенности не ощущала.
В начале времен от Великого Отца не осталось ничего, кроме бьющегося сердца. Которое может узреть лишь колдунья.
ГЛАВА 19
Эгиль втыкает основание факела в зазор между камнями и делает ко мне небольшой шаг.
Так странно снова стоять близко.
Я уже успела отвыкнуть от того, насколько Ворон высок. От его пряного дыхания отвыкла. От одновременного ощущения холода и жара его тела.
Глухие удары, будто кто-то колотит огромной ногой в железном сапоге из детских страшилок по основанию замка, остаются где-то на краю сознания.
Я тоже делаю шаг и утыкаюсь лицом в его грудь.
Глупая, глупая королева, которая полюбила своего короля, взявшего её в жены для того, чтобы убить…
Сердце Ворона колотится неровно… Будто его удары притворяются человеческими, а на самом деле вторят лишь одному, тому, что толкает замок с его каменного постамента.
Я вдруг понимаю многое… еще больше, чем поняла минуту назад. И шепчу, чувствуя, как начинают бежать слезы по моим щекам.
— Ты и есть замок…
И тут же.
— Я прочитала те десять рун по-другому.
Король вздыхает. Как-то печально — даже по вздоху я слышу, что его голос изменился. Он стал… старее.
Мне так много надо ему сказать, спросить, но есть ли у нас время? И живительной струей внутри меня отзывается усталое «Есть».
