Тонкие ки и ворсинки давят на кожу девушки в темном месте, где она оказалась не по своей воле. Сознание медленно приходит, словно разлапистая птичка в зловещей обстановке — холодные ледяные струйки, запах серой атмосферы и тревожное монотонное эхо. Мир вокруг сжимается, но дыхание девушки осторожно и ровно подчиняется течению ужаса, как будто она лишь погружается в глубокий сон....
Может, дело в том, что у Ледяного короля давно выморозило собственные чувства и теперь мне предназначено чувствовать за двоих?
Или дело в проклятии, которое сработало не так, как я рассчитывала?
Я снова совершенно теряюсь — в темноте, в пару, в его присутствии…
— Колдунья… — повторяет он хрипло, — Я ведь отказался от тебя — но что ты делаешь каждый раз такое, что я снова подхожу к тебе?
— И снова я «делаю», — морщусь, — Ты уже сообщал о моем притворстве и кознях. Но сам подумай, разве я настолько глупа, чтобы портить и без того дурные отношения? Или в это легче поверить?
— Как и тебе, если это связано со мной, — усмехается немного криво.
— Ты — лед! И многим принес смерть зазря, будто у твоей короны слишком мало острых зубцов!
— А ты — пламя, которое хотело меня сжечь, — и снова это не звучит зло. С интересом будто.
— Не я первая, не я единственная, — говорю запальчиво, забывая, где мы, насколько мы близко, — Ты бьешься со своими врагами, но не прекращаешь их уважать. А меня…
— Тебе нужно мое уважение? Той, что поступила вероломно под покровом ночи?
— Я защищала свой народ!
— Я тоже.
— Разве защитой можно назвать то, что ты постоянно ведешь их в бой? — всплескиваю руками сердито и все-таки теряю равновесие и снова слетаю со уступа, погружаясь в воду.
Он резко выбрасывает руку вперед и притягивает к себе.
Остро.
Горячо.
В унисон.
Я дышать забываю, а он… резко выдыхает, отталкивает почти и снова уплывает в темноту."
"Решаю воспользоваться тем, что Эгиль-Ворон занят собственным отдыхом.
Я поспешно натягиваю свою одежду, не поворачиваясь лицом к купели — сгорю ведь от стыда, если смотрит — и ухожу не менее поспешно.
Не попрощавщись.
Странно, но произошедшее сейчас не оставило тягостных чувств как было прежде после наших разговоров. Будто, помывшись, мы смыли с себя еще и постоянное неудовольствие друг от друга.
Может прав был Даг? И мне стоит… проявлять больше мягкости? Делать шаги навстречу — если он также решит?
Я прошла мимо охранителя, а тот тенью двинулся за мной.
Говорить не хотелось. Хотелось заснуть и проснуться, не упустив этот странный росток удивления и надежды, что все может стать… как-то лучше.
Но на следующее утро Эгиль-Ворон снова наполнился тьмой. А я… я только пожала плечами.
ГЛАВА 25
Снег пошел неожиданно.
