А кем я стал?
— Вы хотели, чтобы Ританию возглавил монстр, разрушивший жизнь собственной дочери? Который по колено в чужой крови? Считали, что с таким императором вас ждет… что?
— Ты все не так понимаешь. Все искажаешь, — зло процедил Эндрю.
— Серьезно? — горько усмехнулась. — Извини, что не в восторге от всего, что ты поведал мне. Как-то, знаешь, меня тошнит от всех ваших интриг.
— Я хотел сказать тебе… — Эндрю бросил яростный взгляд на дракона, он явно хотел приблизиться ко мне, но под ледяным взглядом Мэлвиса не посмел сделать и шага. — Хотел признаться… ты стала дорога мне. Я не позволил бы убить тебя. Я бы защитил.
— Сомневаюсь, что у тебя получилось бы противостоять герцогу, — прошептала и отвернулась.
— Нина, прости меня, — голос Эндрю за моей спиной прозвучал глухо и безжизненно. — И не верь драконам. Особенно, когда их артефакты вновь обретут магическую силу.
Дальше мы практически бежали, я с трудом поспевала за драконом, Мэлвис ругался под нос, проклиная заговорщиков и то, что не может пользоваться артефактами. Своими смачными выражениями он шокировал и меня, и охрану, которая, похоже, впервые видела Миральда Мэлвиса таким несдержанным.
Особенно дракона расстраивало, что портальное кольцо было полностью дезактивировано, и мы не можем мгновенно переместиться в покои императора.
Император Кассий не спал, когда мы ворвались к нему. Он сидел за самым огромным рабочим столом, который я только видела, черная мраморная столешница которого была сплошь покрыта документами.
— Дядя, поверь, времени совсем не осталось, — тут же заговорил Мэлвис, не дав императору открыть рот. — Необходим твой указ о том, что позволяешь миссис Нинелии Росер взять девичье имя Элфорд. Вторым указом признаешь, что Нинелия Элфорд и Нелия дес’Оринис — один и тот же человек и назначаешь Нелию Оринис единственной наследницей герцога дес’Ориниса. Под моим опекунством.
Я во все глаза уставилась на самого главного дракона Ритании. Императора Кассия Юлия Мираса Первого, главу клана белых драконов. Никогда даже не надеялась увидеть его издалека, а тут… просто бесцеремонно ворвалась в его кабинет и стою от него в двух шагах.
— Мир, корону императора могу себе оставить? — добродушно усмехнулся император, чей взгляд остановился на мне с огромным интересом.
Сначала не могла понять, кого напоминает мне император Кассий, а потом чуть по лбу себя не стукнула. Ну конечно же! Раф был очень похож на своего отца. Именно так, через много лет, будет выглядеть тот милый подросток, которого я помнила. Раф станет таким же мощным, плечистым, с резкими правильными чертами лица, цепким взглядом и упрямым тяжелым подбородком.
— Корону оставь себе, дядя, — усмехнулся Миральд Мэлвис.