Хотя в глубине души теплился маленький лучик надежды.
— Бездействие порождает слепую покорность, — прошептала тихо, напоминая себе лозунг, которым часто руководствовалась в своих противостояниях с братьями.
Опустив ноги на мягкий и пушистый ковер, я быстро накинула на себя белый шелковый халат, расшитый серебряной нитью, и поспешила к двери.
Тихонько приоткрыла ее и выглянула в коридор. Понимая, что никого вокруг нет, я выскочила из комнаты и, двигаясь на носочках, поспешила в сторону единственной лестницы.
Если я и встречу кого-нибудь на своем пути, просто скажу, что мне любопытно изучить будущее жилище.
Добравшись до второго этажа, я замедлилась и глянула в конец коридора. Там виднелась ещё одна лестница. Не такая шикарная, как парадная, но она сразу же привлекла мое внимание. Возможно, она ведёт к кухне или к какому-нибудь запасному выходу?
Нервно сглотнув, я остановила свой взгляд на одной из приоткрытых дверей. Там виднелся тусклый свет. Значит, кому-то не до сна, как и мне…
На цыпочках я двинулась вдоль длинной стены коридора, понимая, что мне необходимо незаметно проскочить мимо приоткрытой двери. Меньше всего мне хотелось попасться на глаза императору или кому-нибудь из его жен.
— Нам необходимо что-то делать, слышите? — из комнаты доносился тихий шепот. — Туримар выдворит нас всех из дворца из-за этой рыжей.
— Ты думаешь, он променяет двенадцать женщин на одну? — возмутился еще один голосок.
— Он на свою Джейлин весь магический мир готов променять. Что ему мы… Или вы уже забыли, почему мы стали его женами?
Я благополучно прошмыгнула мимо комнаты и, прижавшись к стене, замерла. Понять, кто находится за этой дверью, не составило большого труда. Это были жены императора. Оказывается, они встревожены моим появлением гораздо сильнее, чем я думала.
— И что же нам делать? — последовал тихий вопрос.
— От нее надо избавиться.
— Какой-нибудь несчастный случай. Я слышала, как слуги шептались о том, что эта рыжая прибыла сюда из-за грани. А значит, она очень уязвима.
— Туримар нас убьет… — ахнула одна из жен.
— Он и не догадается, если мы будем осторожны.
— Может сделать это сразу после брачной ночи? Пусть все подумают, что она покончила с собой, так как не хотела делить постель с императором и становиться его женой…
Я приложила ладошку ко рту и поспешила вперед по коридору, гонимая ужасом от услышанного.
Оказывается, в опасности не только моя свобода, но и жизнь… Это придало мне смелости и решимости обязательно найти способ отсюда сбежать.
Позже я поняла, что эта лестница вела прямо к залу императора. К тому самому, где совсем недавно мы с ним вели беседу.
Резко затормозив прямо перед входом в зал, я прижалась спиной к боковой стене и крепко зажмурилась.
В зале находился император.