Братец Кэр, чувствуя опасность, среагировал молниеносно. Подскочил вверх и отпрыгнул в сторону, звеня своим нарядом. Потом развернулся к наглому охраннику и шутливо погрозил ему пальцем. Мол, так делать запрещено.
— Вот паскуда, — пробурчал он, когда мы наконец оказались внутри. — Нет, ты видел, как он пытался распустить свои липкие руки?
— Теперь представь, что чувствуют женщины в пабах, куда ты частенько заявляешься, — улыбнулся я, продолжая следовать за остальными.
— Так уж и быть, Ворн. По возвращении домой я вручу тебе медаль монаха. И скажу Кэр, что ты девственник.
— Нет. Я просто очень разборчив в таких делах. И не стану предлагать себя старушкам, чтобы меня накормили и обогрели.
— Любая женщина прекрасна, — рассмеялся Нэйтан.
— Правда? Когда-нибудь я обязательно тебе напомню о твоих словах.
Мы двигались в танце до самого зала, в котором проходило торжество. Целый час нам пришлось крутиться, как заводным. Мои бедра, не привыкшие к такому количеству круговых движений, болели до безобразия.
Но когда в зал вошли жены императора, а за ними сам Туримар под руку с Каролиной — вся боль мгновенно испарилась.
Она выглядела, как настоящая принцесса. Красивая, но безумно печальная. Шагала в своем серебряном длинном платье и смотрела исключительно в пол.
В этот момент я позабыл о гордости, предрассудках и прочем. Мне хотелось только одного — забрать отсюда мою колючку.
Пусть лучше треплет нервы мне.
— Дамиан, Кэр появилась, — тихо предупредил меня Нэйт.
— Вижу. И пора ее отсюда вытаскивать.
Целую ночь я раздумывала над предложением Ламана и гадала, что же страшнее: поверить врагу или довериться съехавшему с катушек императору, который решил сделать меня своей новой игрушкой?
К утру я поняла, что у Ламана, на самом деле, нет ни одной веской причины, чтобы мне помогать. Какие гарантии, что он меня не убьет, как только получит свой камень Дракона? Никаких.
Поэтому я решила, что буду действовать в одиночку. Украду у Туримара камень и попытаюсь выбраться из дворца. Найду Нэйта, Дамиана и историка, и затем мы отправимся к пещере.
Вот только каким образом это все провернуть — я понятия не имела. Но и бездействовать не могла.
Лучше рискнуть и умереть в борьбе за свободу, чем погибнуть игрушкой в чужих руках.
Целый день Мириам и другие служанки подготавливали меня к свадебной церемонии…
Они обмазали мое обнаженное тело странной тягучей жидкостью розового цвета. Мириам взмахнула своей странной палочкой, которой накануне вечером зажигала свечи, и моя кожа стала абсолютно чистой и гладкой, как шелк. Ни единого волоска! Никакой боли!
После этой необычной процедуры я с интересом наблюдала за чудесами, которыми пользовались служанки.