Автор
Лондон в июле 1818 года: шумные улицы, густые клубы и дымок над морем создают атмосферу загадочности и опасности. Генерал Марк Гримальди, герцог Трэйнсфорд, готов рискнуть всем на вытянутую руку ради повышения в звании, которое может укрепить его позиции в политической интриге страны....
– Да-да, пожалуйста, все, что угодно…
Марк тяжко вздохнул и провел ладонью по лицу.
– На Боу-стрит считают, что Джона убили.
– О нет! – Николь прижала к губам пальцы. К горлу внезапно подкатила тошнота.
– Яд, – мрачно изрек Марк.
– О господи! Нет! – Николь в отчаянии помотала головой. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки. После чего она тихо спросила: – У тебя есть подозреваемые?
Щека Марка дернулась.
– Да, есть. И, видит Бог, я все узнаю.
– А что требуется от меня? – спросила Николь.
Муж, конечно, пришел не для того, чтобы просить ее помочь в расследовании, но… Надежда, как говорится, умирает последней.
– Мне нужно сообщить дяде. – Марк кашлянул. – Я бы хотел, чтобы ты поехала со мной.
Увы, надежда все-таки умерла, но ее тотчас сменила решимость помочь Марку хоть в чем-нибудь. И сейчас следовало сообщить ужасную весть смертельно больному старику.
– Да, конечно, – кивнула Николь.
На самом деле это было даже трогательно… Ведь Марк все же думал о ней и заехал за ней домой, сделав изрядный крюк.
Подхватив юбки, Николь направилась к гардеробу.
– Я надену накидку и встречусь с тобой внизу.
Полчаса спустя экипаж Марка остановился у дома герцога. Дверь открыл все тот же унылый дворецкий.
– Его светлость ждет вас, милорд, – пробормотал он.
– Не милорд! – в раздражении воскликнул Марк. – Никакой я не милорд!
Дворецкий насупился и пробурчал:"
"– Вероятно, произошла какая-то ошибка. Его светлость предупредил меня, что вы теперь маркиз Коулфорд.
Марк прошагал мимо него в вестибюль, бросив через плечо:
– Это неофициальная информация. Я не лорд.
Николь наблюдала за мужем с нескрываемым весельем. Строго говоря, Марк был прав. Он не станет маркизом Коулфордом, пока не будут готовы официальные бумаги, одобренные палатой лордов и подписанные лорд-канцлером.
Супруги молча проследовали за дворецким к спальне герцога. Постучав в массивную дубовую дверь, дворецкий распахнул ее и объявил:
– Маркиз Коулфорд!
Марк метнул в слугу убийственный взгляд и, что-то тихо проворчав, вошел в комнату.
