Автор
Лондон в июле 1818 года: шумные улицы, густые клубы и дымок над морем создают атмосферу загадочности и опасности. Генерал Марк Гримальди, герцог Трэйнсфорд, готов рискнуть всем на вытянутую руку ради повышения в звании, которое может укрепить его позиции в политической интриге страны....
Но мы решили, что он хотел помочь нам продержаться, пока будут решаться вопросы с завещанием… и прочее.
– Спасибо, миссис Уотли, – сказал Марк. – Это все. Пожалуйста, пришлите ко мне Мэтью. – Марк открыл ящик, достал кошелек и, вытащив оттуда фунт, протянул деньги кухарке. – Еще раз спасибо за помощь, – добавил он.
Кухарка взяла монету и расплылась в улыбке.
– Всегда рада помочь, сэр, – сказала она. – Всегда рада…
Через несколько минут в комнату заглянул черноволосый и черноглазый юноша. В руке он держал шляпу.
После того как юноша подтвердил, что действительно прислуживал за столом, Марк спросил:
– Ты подавал вино?
– Нет, – ответил лакей. – Вино подавал Тимоти.
– Ты уверен? – Марк прищурился.
Мэтью подергал свой воротник.
– Да, сэр, я… Я видел, как он выпил маленький стаканчик, до того как понес вино наверх.
– Ты уверен? – спросил Марк.
– Да, сэр. – Лакей еще раз дернул воротник. – Это… Тимоти всегда так делает. Но в остальном он отличный работник. Да-да, поверьте!
«Очень интересно… – размышлял Марк.
– Что ты думаешь о лорде Джоне? – спросил Марк.
Лакей грустно улыбнулся.
– Он был хороший человек. Очень хороший. Я ни разу не слышал от него ни одного грубого слова.
Марк на несколько секунд задумался, потом задал очередной вопрос:
– Где ты находился, когда увидел, что Тимоти пьет вино?
Мэтью явно смутился и покраснел.
– Ну отвечай же… – Марк подался вперед.
– Я был в кухне, сэр. – Слуга помолчал и со вздохом добавил: – А также в коридоре, прилегающем к столовой.
– И что же?.. – Марк нахмурился. – Может, ты увидел что-то… странное?
– Видите ли, сэр, Тимоти сначала пропустил глоток-другой под лестницей, а потом, уже перед входом в столовую, выпил еще немного. Он для этого всегда носит с собой свой собственный стаканчик.
– Неужели?.. – пробормотал Марк и в задумчивости откинулся на спинку кресла.
– Да, сэр. – Мэтью тяжело вздохнул. – Только, пожалуйста, не говорите ничего мистеру Картрайту.
