Говорить призраку, что он – призрак, не просто нетактично, это подло. Все равно что бить лежачего.
– Прости… – пробормотала она.
– Не за что. Я ведь и есть призрак. – В пустоте возник тоскливый жалобный стон… Жалкое подобие того плача, которым еще недавно баньши повергал и людей, и троллей. Теперь его не слышал даже Хищник. Только Катя.
Но призрак сумел справиться со своей болью.
– Руна дороги – «райдо», – прошелестел он, и в этом шелесте уже не было ни насмешки, ни превосходства, только безграничная тоска.
– Руна «райдо» здесь тоже есть, – сказала Катя. – Я сама ее резала.
– Ты? Так это ты дала ему этот знак? – Тоскливый смешок. – Юная леди дарит своему другу амулет, который благополучно приведет его на ту сторону смертной грани…
– Я… Я не знала…
Переход через некую грань… В мистическом смысле… Так там и было написано…
Катя хотела потянула цепочку, но та не поддалась. Запуталась.
Фонарик погас.
– Все равно вы ошиблись, – сказала Катя. – Это не тролль. Это человек.
– Это ты ошиблась. Раз ловушка на огра, значит, здесь лежит огр, а не человек.
– Этого не может быть, – возразила Катя. – Я действительно подарила эту вещь своему другу, но это не Карлссон, а самый обычный человек.
Наверно, не совсем правильно было назвать хозяина «Шаманамы» обычным человеком, но что он не тролль, Катя была уверена. Она еще раз дернула цепочку, но та запуталась основательно.
Катя наклонилась, снова зажгла фонарик…
Цепочка не запуталась. Она уходила в землю.
Катя замерла. До сих пор ей не было страшно. Даже к баньши она как-то привыкла. Испытывала к нему нечто вроде родственного чувства… Но сейчас она представила, что там, под землей, лежит тело Коли. Представила, как его рука отчаянно тянется наружу, к поверхности, а вокруг запястья обмотан второй конец серебряной цепи…
Под руку Кате сунулся Хищник, перехватил цепочку, заворчал, копнул рядом, выдрав клок дерна, вопросительно поглядел на Катю.
– Разреши ему, – прошелестел призрак. – Пусть копает. Там его Охотник.
– Ну хорошо, – сказала Катя, выпрямляясь и выпуская цепочку. – Копай.
Хищник понял. И энергично взялся за дело. Минуты не прошло, как из земли показалась рука с обмотанной вокруг запястья цепочкой. Именно так, как представляла Катя. Скрюченные пальцы, словно пытающиеся зацепиться, удержаться за что-нибудь по эту сторону грани…
Хищник продолжал рыть. Он уже почти полностью скрылся в яме. Катя подошла поближе, снова включила фонарик.
Хищник недовольно заворчал, но Катя проигнорировала его недовольство. Она его попросту не услышала, потому что все ее внимание приковало то, что Хищник освободил от земли.