В зале барная лавка заполнилась ожиданием, а я стою у окна. Передо мной накачанный драконий пунш со смуглыми глазами и раскосой физиономией официанта в традиционных одеждах. Одета я как всегда — хрупкая девушка, но на фоне этого кружки бурлящей зелени и ритма клуба выглядываю совершенно невероятно....
И снова мы говорим как нормальные люди. Я смотрю на его длинные пальцы, на подбородок, на губы – и думаю, что ужин может пойти совсем не так, как мне казалось поначалу."
"Чуть позже я вижу Альнара. Уже на занятиях: они с Глорией стоят рядом и не объясняют причину своего отсутствия вчера. Нет, причина-то мне ясна. Что не ясно – почему они вернулись вместе.
Я пересекаюсь с Алом, пытаюсь спросить, что у него стряслось, и это вызывает массовое недовольство. Рейм не рад. Глория не рада – мечет в меня молнии со стороны, хотя в остальном она сегодня очень покладиста.
И Альнар тоже реагирует непривычно:
– Келли, я знаю, ты хочешь поговорить о том, что произошло. Но лучше не сейчас.
Плечи невольно напрягаются.
– Хотела спросить, не нужна ли тебе помощь. Мои показания, например.
– Нет. Просто дай мне время. Думаю, у вас с Реймом свои заботы.
Я поражена. Он как будто раздражен – мною в том числе.
Может, он обижен за то, как я себя вела. Что делала и позволила сделать. В чем участвовала. Ал выглядит закрытым, сосредоточенным на занятиях и на своей партнерше.
А мне неожиданно сложно что-либо сказать по этому поводу.
Тревога просыпается, это бесспорно. Я беспокоюсь за него. А в остальном?
Он кажется запутавшимся в жизни, и я тоже.
Еду к бабушке вечером, чтобы предупредить ее. Письмо, отправленное еще вчера, она получила – и, вопреки всем моим уговорам не воспринимать все слишком серьезно, хватает меня за щеки, стоит мне появиться на пороге.
– Пчелка! Поверить не могу, что познакомлюсь с твоим женихом.
Из меня вырывается нервный смех – как единственная реакция на все последние события.
– Страх-то какой, – продолжает ба, несмотря на мои новые попытки сгладить ситуацию. – Перед аристократией… надо предстать достойно.
Перед аристократией. О да.
* * *Вечером следующего дня мы стоим перед массивной дверью сумасшедших размеров особняка.
Мы – это я, Рейм и ба. Я вообще хотела сама забрать бабушку из дома, но Рейм поехал со мной. Дорога была своеобразной. Они успели познакомиться и поговорить в экипаже.
– Какой дом, – шепчет ба, уже в четвертый раз оглядываясь по сторонам. – Я в таком здании в последний раз лет пятнадцать назад была, когда меня позвали на конференцию огневиков.
