Искры-снежинки, прекратили свое ленивое кружение и суматошно заметались, как стая испуганных птиц, на глазах превращаясь в твердые ледяные крупинки. Словно чувствовали, что наше настроение переменилось. Поднявшийся ветер остудил спину, хлестнул по лицу тысячей колких морозных игл, до боли обжег кожу. Я зябко поежилась, закашлялась, судорожно втягивая холодный воздух.
Торэт отреагировал сразу же.
Быстрый жест рукой, короткое: «Тхэа» – и, повинуясь заклинанию, над нами вырос невидимый силовой купол. Раскинулся во все стороны, заботливо укрывая от разбушевавшейся стихии.
Я облегченно выдохнула, и высокородный понимающе усмехнулся.
– Изнанка откликается на любые эмоции и учит сдержанности и терпению.
Помолчал, потом вдруг перехватил мою ладонь, скользнул пальцами по запястью, будто напоминая – себе… мне… – о связи и общей клятве, отпустил и устало подтвердил:
– Все верно. Мы с дядей в Эртдоре из-за иномирян.
– Ваш интерес к нам связан с ведьмами?
– Почему ты так решила?
Острый взгляд из-под длинных, густых ресниц резанул ножом.
– Ну…
Откровенничать о записке, случайно найденной в библиотечной книге, желания пока не было – прежде надо со своими посоветоваться. Но и без этого у меня имелось, что сказать."
"– Всем известно, что вы не любили ведьм, даже враждовали с ними, – осторожно начала я, намеренно смягчая известные мне факты. – Через некоторое время они таинственным образом исчезли… Вымерли? Погибли? Скрылись в неизвестном направлении? Вот тут неясно. А эльфы по непонятной причине утратили способность создавать межмировые порталы. Теперь на Валгосе нет ведьм. Совсем. Зато они есть на Земле – по крайней мере, так считается. И коты, их извечные спутники, кстати, тоже.
Я посмотрела вниз, туда, где резвым козликом скакал Марр, ловя серебристые снежинки, ну, и пытаясь прижать к ногтю Хана заодно. Лорд Мартин изволил играть, но при этом не забывал коситься в нашу сторону: как там дела у нерадивой хозяйки, не требуется ли скорая кошачья помощь? Надо же, и холод ему нипочем. Чем не ведьмин спутник? Пусть и не такой крупный и впечатляющий, как зверь, что явился мне в видении, но ведь герой же. Защитник.
– Может, это совпадение, – произнесла, возвращаясь к разговору. – Но я подумала…
– Умная девочка, – дернул уголком губ высокородный, то ли похвалив, то ли укорив за излишнюю догадливость. – Да, в прошлом у нас случались… недопонимания с ведьмами. Последнее привело к войне. Когда правда выяснилась, было уже поздно: они ушли по дороге миров и забрали нечто очень ценное для нас.
– Забрали? И что же?
От неожиданности я поперхнулась воздухом, и вопрос получился тихим, почти беззвучным. Но Торэт услышал.
– Не могу сказать, я связан клятвой. Да это и не моя тайна, – отвел он взгляд.