Или ничего не заподозрил и считает невинной жертвой, пострадавшей от злобных происков Липилин, а реакцию эльфийский объясняет замешательством при виде нежеланного свидетеля?
– Не доверяете? – эльф слегка приподнял брови.
Неопределенно пожала плечами и ответила в лучших традициях гоблинов – вопросом на вопрос:
– Почему вы за меня так беспокоитесь? Исключительно из дружеского расположения к Ториту или у вас имеются собственные интересы?
– Или… Вы удивительно догадливы. Именно «или», – усмехнулся собеседник, чуть иронично, но при этом совершенно беззлобно. И я невольно залюбовалась им.
Волосы, до встречи со мной, наверняка, аккуратно уложенные, растрепались. В глазах пляшут веселые смешинки, а на лице – ни следа брезгливой надменности перворожденных.
Хорош, что и говорить.
– А если…?
Эльф порывисто придвинулся. Почти вплотную. Мантию он так и не надел, и я смогла в деталях разглядеть рельефные мышцы рук и груди, очерченные тонкой, шелковой рубашкой… шею, видневшуюся в распахнутом вороте… резкую линию ключиц.
– Если все потому, что вы мне нравитесь, Валерия? Просто нравитесь, мм-м? Увидел вас и с тех пор не могу забыть. Думаю, о вас целыми днями. Грежу наяву. Даже ночью вы не покидаете моих мыслей.
В негромком, вкрадчивом голосе появилась легкая хрипотца. Интимная такая. Соблазнительная.
– Что вы на это скажете?
– Скажу, что сомневаюсь в правдивости ваших откровений, – буркнула, отодвигаясь подальше. – Дедушка Станиславский учил нас с подозрением относиться к незнакомым эльфам, особенно если они без видимых причин начинают вдруг объясняться в нежных чувствах первой встречной человеческой девушке.
– Какой, однако, мнительный у вас родственник, – скривился перворожденный.
– Не то слово. Очень вредный был старик. Чуть что, впадал в раздражение и кричал: «Не верю». Всех запугал. Так что, извините, но нет.
Повисла пауза. Мы молчали, изучая друг друга. Я – настороженно, а эльф…
В его глазах, где-то там, глубоко-глубоко, промелькнуло непонятное выражение. Досада? Сожаление? Грусть? Словно тень набежала, на мгновение заслонив собою бездонное голубое небо. Но стоило мне моргнуть – и все исчезло. А мужчина расхохотался, чуть запрокидывая голову. Легко, непринужденно. Заразительно.
– Вы совершенно правы, – подтвердил он, все еще посмеиваясь. И тон беззаботный, доверительный. Почти дружеский. – Я проходил мимо, почувствовал отголоски магии Илайлин, решил проверить, чем она занимается. Увидел, что происходит и не мог не вмешаться. Лайли и раньше поступала не слишком разумно, позволяла себе… лишнее, но сегодня сестра перешла все границы.