Автор
Лондон весной 1818 года: мрачные улицы, таинственные лавки и стремительный рост социальных нерваций. Мэг Тиммонс и Леди Беркли вынуждены экономить на развлечениях, но влечение к моде оказалось сильнее их приличий. Насладившись последними штрихами эпохи, они незаметно увязают в глубоких коридорах подделок и ложной роскоши....
Кроме того, Мэг решила, что действовать нужно осторожно и без спешки, и не важно, что ей не нравилось притворяться.
Мэг набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула. Смогла бы она рассказать ему последние новости и не разрыдаться? Смогла бы сказать, что должна уехать? Мэг задумчиво покусала губы. Какая же она все-таки простофиля!
– Я…
За ее плечом возник сэр Уинфорд и объявил с широкой улыбкой:
– Меня прислала герцогиня.
– Ну разумеется, – проворчал Харт.
Быстро проглотив слезы, Мэг нацепила улыбку для сэра Уинфорда, в то время как Харт отступил в сторону, позволив рыцарю взять ее руки в свои, и пожелал абсолютно ровным и спокойным тоном:
– Доброго вам вечера, мисс Тиммонс! Надеюсь, вы почувствуете себя лучше.
Круто развернувшись на каблуках, он отошел и быстрым шагом удалился.
Допив бренди, Харт поставил пустой бокал на поднос проходившему мимо лакею и тут же схватил следующий. Господи, все пошло не так, как он надеялся. Чего именно хотелось, он понятия не имел, но только не этого! Он собирался всего лишь помочь Мэг закрепиться на ярмарке невест, для чего намеревался потанцевать с ней несколько раз и тем самым, возможно, повысить ее статус, но вдруг разозлился на сэра Уинфорда, когда тот встрял между ними.
– У тебя такой вид, словно ты готов на кого-то накинуться с кулаками, дорогой братец, – подошла Сара с бокалом шампанского в руке.
Харт отхлебнул бренди.
– Может, так и есть.
Сара приподняла бровь.
– Правда? Ну-ка поделись: кто этот несчастный?
На кончике языка у Харта прямо вертелось «Уинфорд», но очень уж не хотелось отвечать на град совершенно неуместных вопросов.
– Пустое! Просто захотелось поразмяться.
Сара пригубила шампанского.
– Опять? И тебя не остановит даже это место? Великосветский бал как-никак…
– Ну если только бал…
Харт сделал приличный глоток и глубоко вздохнул. Нужно сосредоточить свою энергию на чем-то таком, что он сможет контролировать.
– Есть сегодня кто-нибудь подходящий? – заставил он себя спросить сестру.
Сара оглядела зал.
