Девушка выдохнула и потянулась, взглянув на серебристую ручку двери. Волчица внутренне сжалась, но решительно направилась к входу. Теней и мрака в подвале ощущался зловещий замок, а запах сырости напоминал о давно забытых страховых кошмарах.
Баба Лида внимательным взглядом окинула собранный урожай и констатировала:
– На сегодня хватит. А то до ночи резать буду.
– Я вам помогу, – произнесла я.
Все лучше, чем бездельничать и думать, какая же я наивная. А еще Нику старалась чему-то учить, тут в пору самой брать уроки взрослой жизни.
– Вот спасибо, – старушка заулыбалась. – Хорошая ты девочка, Агата. Да весь твой род достойный. Трудолюбивый, честный. Ты-то свою пробабку не помнишь, а я помню теть Тосю. Вот у кого были золотые руки. За что ни бралась, все выходило.
Я допила компот и взяла приглянувшееся мне яблоко.
– Спасибо. Баб Тосю я только по фотографии знаю. И по рассказам мамы. Она тоже говорила, что бабушка была мастерица.
– Мастерица, – подтвердила старушка, поправляя ситцевый платок на голове. – А какие она пироги пекла. Никто так не умел. И в саду у нее всегда был урожай. Вся деревня на голые ветки смотрит, а твоя прабабка второй мешок снимает.
Я ела яблоко и слушала рассказ, присев на перевернутое пустое ведро.
– Чудо, – удивилась я.
– А то не чудо?.. Хорошая женщина была. Ты вся в нее. И внешне похожа.
– Спасибо, баб Лид, – поблагодарила я.
– Агатик, – позвала меня старушка, – а ты чего сюда приехала-то? Молодые не спешат возвращаться в деревню. Не нужно им все это.
Я не была готова к вопросу и промямлила:
– Отпуск у меня.
– Да не ври, – она принялась ссыпать собранные яблоки в тележку. – Отдыхать молодые вон едут в столицу или на море.
– На это деньги нужны, баб Лид, – заметила я.
– Верно, – согласилась старушка. – Но вот что-то мне подсказывает, дома у тебя не все ладно. Да и вообще, негоже девку одну отпускать в лес. Мало ли. Сейчас дураков все больше и больше.
– А как же вы тут живете?
– Да кому я нужна бабка старая? И денег у меня нет, только закрутки да сушки.
Я улыбнулась.
– А вдруг приглянетесь? – пошутила.
– Ой, – расхохоталась старушка. – Слепому?
– Все может быть, – хихикала я.
– Ну так я не против, – баба Лида выпрямилась, держась за поясницу.
Отчего-то я залилась краской.
– Ну вот, – поддержала разговор.
– Идем, – позвала меня старушка, ты мне поможешь яблочки довезти, и поговорю с тобой.
– Идемте, – я была рада схватиться за ручку тележки, лишь бы не показывать свое красное лицо.
– Ты ж знаешь, что я одинокая, – начала баба Лида.
– Угу, – согласилась я.
– Ну вот… Да ты не спеши. Не успеваю я за тобой.
