Автор
Ребекка Маршалл чувствует себя неловко в Букингемском дворце, хотя ее новая роль — фрейлина королевы Виктории — кажется невероятной. Она приближается к своей главной награде, но это обещание таит в себе множество загадок и непредсказуемых событий.
Поскольку кучер матери уже вынимал из багажного отделения кареты тот сундук, что поменьше, дворецкий мог бы проявить хоть какое-то любопытство или удивление, однако он хорошо скрывал свои чувства.
— Я Ребекка Сент-Джон и намереваюсь здесь жить, — пояснила Ребекка. — Так что если пришлете лакея помочь внести мои сундуки, буду очень благодарна. Пожалуйста, объясните, как найти маркиза.
Наверное, дворецкий был так ошеломлен, что не сразу ответил. Его глаза на мгновение вспыхнули. Возможно, он считал, что его следовало предупредить о приезде Ребекки.
— Маркиза, к сожалению, сейчас видеть нельзя, — бесстрастно ответил он.
— Все еще спит? Так поздно? — предположила она.
— Нет, леди Ребекка, он уехал рано утром, едва рассвело. И взял с собой саквояж, так что скорее всего не вернется сегодня. Собственно говоря, он так и сказал.
Такой новости она не ожидала. Готовилась к беспощадной схватке, а его даже нет дома!
— Могу я поговорить с его матерью?
— Разумеется.
Дворецкий, однако, далеко не ушел. Остановился у двери столовой и надменно объявил:
— Прибыла леди Сент-Джон, мадам."
"— Вы ослепли, Чарлз? — сухо осведомился женский голос. — Кажется, я сижу перед вами.
— Новая леди Сент-Джон, — поправился дворецкий.
Ребекке показалось, что Чарлз испытал некоторое удовольствие, лишив хозяйку дара речи. Но поскольку он вряд ли смог бы ответить на вопросы Джулии Сент-Джон, Ребекка ловко обошла его неподвижную фигуру и вошла в комнату.
— Я и есть та самая новая леди Сент-Джон, ранее Ребекка Маршалл из семьи норфордских Маршаллов. Если припомните, мой дом находится чуть дальше по дороге от поместья вашего брата…
— Девочка Лилли Маршалл? — перебила Джулия.
— Да, и в настоящее время — ваша невестка.
Вместо того чтобы прийти в замешательство, Джулия отложила вилку и сварливо поинтересовалась:
— И который из моих сыновей женился на вас?
— Старший.
К полному потрясению Ребекки, лицо свекрови расплылось в улыбке.
— Должна сказать, девочка, вы достигли цели там, где остальные потерпели поражение. Поздравляю!
— Так вы не сердитесь?
— Господи, конечно, нет! Я в восторге! И должна заметить, что знала ваших родителей. Вам, конечно, рассказывали, что они дружили до свадьбы, поэтому никто не удивился, когда они поженились.
