Автор
Хельга в знакомом доме смотрит на пустую изголовную кровать и слышит тихий стон ночью. Вспомнить об этом месте было невозможно, но он всегда был здесь — напоминание о предательстве мужа и о том, что никогда больше не вернется домой.
— И за эльфом замужем?
— Замужем.
— Чего в Господнем мире не увидишь. А скажите еще: золотишко-то как, куда пойдет?
Я поняла, что в коробке было золото — похоже, его собирали со всего поселка. В ответ на мой любопытный взгляд Енко поднял коробку, и я увидела дюжину монет и обручальные кольца — люди отдавали все, что имели.
— Туда и пойдет, откуда взялось, — ответила я. — Отдали колечко — извольте получить обогревающий артефакт.
— А, ну это правильно, — важно одобрил поселковый староста. — Вы это, вы вот что.
С этим нельзя было не согласиться. Как и с тем, что улыбчивый и гостеприимный Енко мог быть провокатором. Я не собиралась обольщаться его добротой, да и Анарен не отличался лопоухой наивностью.
Когда от тебя что-то нужно, то все будут гладко стелить. Как бы потом не пришлось жестко спать.
— Мы уже заметили вашу доброту, — улыбнулась я. — И искренне благодарны вам и за дом, и за ваше тепло. Не желаете ли кофе? Муж сейчас занят в лаборатории.
Енко вспомнил о том, что пришел не один, и подтолкнул девушку ко мне — та поклонилась, улыбнулась, и поселковый староста объяснил:
— Это Кейси, моя младшая. Будет вам тут стряпать, полы мести да стирать.
Понятно, еще один надзорный, и отказов не примут. Я кивнула.
— Спасибо вам огромное, помощница нам пригодится.
В это время со второго этажа донесся хлопок и энергичная брань на эльфийском. Енко кивнул на свою коробку и сказал:
— Отнесу золотишко, что ему в руках киснуть.
Когда он поднялся на второй этаж, то Кейси посмотрела по сторонам так, словно нас могли подслушать, и негромко спросила:
— Барыня, а вы не боитесь?
Я выразительно завела глаза к потолку.
— Не называй меня так. Какая же я тебе барыня? Можно просто Хельга. Так чего тут бояться?
Кейси снова посмотрела по сторонам и сказала:
— В этом доме привидение живет. А сейчас как раз Хемиговы вечера начинаются, самое раздолье для всякой нечисти, — она замялась, словно Енко мог ее подслушать и отругать, и добавила: — Вы уж тут поосторожнее.
* * *Анарен
Когда Хельга рассказала о Хемиговых вечерах, то я вспомнил занятия по народной мистике в академии.
