В дрожащем зале клуба близится рассвет, угрюмый и смеренно тихий. Бровинский Ведан налил себе последний бокал вина, его глаза сверкают жадным огнем. Он готов немедленно отправиться к Марии, но прежде ему нужно обрести контроль над собой. Каждый вздох подчеркивает его стремление к решительности и одержимости....
Казалось, от того, какое решение она примет, зависела судьба целой империи, а не простой прогулки до озёра…
– Я подожду тебя внизу.
Ария снова кивнула и, пошатываясь, направилась в спальню. Пока она меняла платье, находилась в некой прострации, в её голове не возникло ни одной мало-мальской мысли, да и не было у неё сил, чтобы думать о чем-то серьезном.
Всё идет так, как угодно Богам….
* * *Ведану сразу бросилась в глаз её бледность, которую ещё сильнее подчеркнуло безвкусное коричневое платье с высоким воротом.
Император, загнав угрызения совести в дальний угол души, негромко поинтересовался:
– Ария, почему на тебе не платье от госпожи Лазеры?
Ария, услышав вопрос, поморщилась. Меньше всего ей снова хотелось вступать в дискуссию по поводу её гардероба.
– Они ещё не были доставлены.
– Завтра будут, – с уверенностью, которая может быть присуща только высокородным особам, сказал Ведан.
Ария остановилась напротив него и покачала головой.
– Ваше величество, не надо отрывать госпожу Лазеру от её основных заказов. Я не буду носить платья, которые она сошьет."
"– Но почему? – искренне удивился Ведан. Он уже представил, как очаровательно будет выглядеть Ария в персиковом или нежно-розовом платье. Корсет и не глубокое – чуть-чуть, чтобы лишние глаза не пялились на красоту, которая принадлежит только ему!!! – декольте подчеркнет достоинства её хрупкой фигуры.
– Не хочу.
– Просто не хочу?
– Просто не хочу, – подтвердила девушка.
Ответ не удовлетворил императора.
– Всё дело в Монтесье? Это он тебе запрещает носить красивые наряды? – и снова в глазах его величества всколыхнулись недобрые искры.
Ария глубоко вздохнула и тихо ответила:
– Лиан тут ни при чем. Это мой выбор. И я вас прошу, ваше величество, давайте оставим Лиана в покое. Иначе никакой прогулки у нас не получится. Я не хочу обсуждать дорогого мне человека.
Дорогого….Проклятье! Дорогого ей человека! От внутреннего напряжения у Ведана вздулись вены на висках, но он оставил её реплику без комментария.
– Твоя взяла, – сказал он, подавая руку. – Сейчас я не хочу дискутировать. Я напугал тебя, и сильно, и мне хочется загладить вину. Позволишь?
Ария посмотрела на протянутую руку и сомнения с новой силой обрушились на девушку.
