Автор
В Лондоне в 1812 году, девственная Джулианна Хоторн смотрит на дом невероятной роскоши из кареты. Её первое впечатление о внушительном трехэтажном особняке остается неизменным: каменный фасад, зеленые поручни и ярко-жемчужное крыльцо превращают простой экипаж в произведение атмосферной роковой любви....
Джулианна обернулась, ожидая увидеть сестру или кузину, однако в комнату вошел Гарри, такой красивый в черном вечернем костюме и белом галстуке.
Джулианна удивленно подняла бровь. Увидеть его так элегантно одетым было для нее неожиданным.
— Ну, ты сегодня просто франт! — воскликнула она, улыбнувшись. — Идешь на бал?
Легонько подергав манжет на рукаве, Гарри подошел к ней и встал у камина, опершись на полку.
— Да, к Фэрисбруксам. Я подумал, что мог бы сопровождать вас сегодня вечером, дамы, если вы не возражаете.
Вот теперь Джулианна удивилась по-настоящему.
— Ну конечно, нет! Мы будем просто в восторге, если ты пойдешь с нами.
Он кивнул:
— Мы могли бы, и поужинать вместе. Что-то я слишком давно не оставался дома к вечерней трапезе.
Боже милостивый, что происходит? Будучи молодым человеком, все еще стремящимся покрыть себя несколькими дополнительными слоями лондонской стильной «позолоты», Гарри никогда не выказывал желания остаться дома, предпочитая проводить время со своими приятелями.
— Да, ты прав, — вслух сказала Джулианна, — мы уже давным-давно не садились за стол вчетвером, по-семейному.
Он снова кивнул, уставился в пол и начал возить ногой вокруг мраморной облицовки камина.
— Что-нибудь случилось, Гарри?
Брат резко вскинул голову, на мгновение встретился с ней взглядом и тут же отвел в сторону карие глаза.
— Нет, все в порядке.
Наступило долгое молчание. Потом Гарри довольно громко вздохнул, подошел к сестре и опустился в кресло рядом с ней. Вздернув подбородок, он посмотрел ей в глаза.
— Джулс, я должен принести свои извинения.
— Это за что же?
— Прежде всего, за то, что я пренебрегал своим долгом. Я должен был более внимательно относитьсяк тебе и Мэрис, сопровождать вас куда требуется и вообще присматривать за вами.
Джулианна озадаченно улыбнулась:
— Не волнуйся. Мы с кузиной Генриеттой люди опытные, знаем, как вести себя в обществе, и всегда находим мужчину, который может нас сопроводить. Скажем, сегодня приедет в своей карете лорд Мидлтон, чтобы отвезти нас на раут.
Гарри свел брови:
— Что ж, в будущем его помощь вам не потребуется. Теперь я сам буду вас возить, тебе достаточно сказать слово.
— Это очень мило с твоей стороны, но как же твои друзья? Он пожал плечами:
— Я проводил с ними слишком много времени. Мне не помешает несколько отдалиться от некоторых из них. Кроме того, сезон скоро кончится, и мы все уедем в деревню. У меня есть дела вДэвис-Мэнор, и я должен уделить им внимание.
