Пустые коридоры академии наполнялись ритмичными шагами и гулом стеклянных бутылок, когда Ирида Каори шла на высоте своих шпилек, чтобы успеть. Коробка с реактивами тянулась за ней, вдавливаясь все глубже в кожу рук. Но она не отставала — сегодня все идет к потере времени....
– А скоро он должен освободиться?
– Я думал, что уже, но переговоры затягиваются. У вас дело к Императору? Возможно, я смогу подсказать?
– Мне нужно покинуть дворец, забрать вещи из квартиры.
– Если так нужно, – его губ коснулась легкая улыбка. – Охрану мы вам организуем. Хотя я бы не рекомендовал покидать дворец. Мне сообщили, произошло уже два покушения.
– Но не при охране.
– Не больше часа, – решил он после минутных раздумий. – И я предупрежу Ноксиса о поездке, – тон Вентума стал строгим. Я чуть поморщилась, недовольная подобными ограничениями, но пришлось себе напомнить, что это временная необходимость.
Вентум организовал охрану из трех стражников. На выходе из дворца нас уже ожидали даркханы. Больше всего расстраивало, что нет моих вещей. Приходилось ехать в выделенном платье. К счастью, эта проблема будет быстро решена.
Ильзар ждал меня возле входа в квартиру. Охрана тут же чуть не накинулась на него, я еле успела вклиниться между ними. И потом довольно долго просила о возможности поговорить с Ильзаром наедине.
– Как с ними сложно, – проворчала я, закрывая за нами дверь.
Ильзар прошел в центр комнаты, напряженный и мрачный. Сердце щемило от грусти, ведь я так ранила его, пусть и не специально.
– Ты говорила, что не заперта, а тебя не выпускают из вида, – Ильзар развернулся ко мне. Изумрудные глаза смотрели почти зло. Никогда не видела его таким.
– Это охрана. Ноксис боится покушений.
– Покушений? – злость сразу сошла с его лица, сменившись беспокойством.
– Я его пара, – наверное, в который раз пояснила я. Правда, насколько я знаю, связь еще нужно закрепить близостью, что сегодня и произойдет. – Нас связала Сиена.
– Так это правда, – взгляд Ильзара потух, плечи поникли. – Я не верил.
Я прошла к нему, взяла за руку, заглядывая в глаза.
– Прости меня, я не хотела делать тебе больно.
Из гостиной послышался грохот и вскрики, прервав наш разговор.
– Что происходит? – насторожилась я, оборачиваясь.
В этот момент дверь распахнулась, впуская в комнату незнакомого мужчину в черном одеянии и маске на лице. В руках он держал кинжал, с лезвия которого капала свежая кровь. Вокруг второй ладони парили металлические пластины. Маг металла. Я ахнула, прижав ладони к лицу, когда увидела, что все трое охранников лежат на полу, истекая кровью.
– Ирида! – Ильзар рванул меня за руку, толкнул за свою спину, выступая перед магом.
