Самохин не видел их лиц, лишь тени на стене, слышал стук торопливых шагов над головой, но от всего этого разило опасностью.
— Теперь выходим на улицу, — приказал он генералу, и тот неожиданно повиновался, схватил коробку и заспешил вперед.
У подъезда стояла «ауди» с работающим двигателем, передние двери распахнуты, в кабине никого…
Сергей Николаевич откинул крышку багажника, стал пихать туда чемодан, но Хлопец пришел в себя и взял инициативу в руки.
— Сначала жемчуг!
Самохин помог ему втиснуть тяжелую ношу в багажник и, когда генерал склонился к чемодану, прыгнул за руль и резко надавил педаль — коробка оказалась автоматическая. На миг он увидел в зеркале искаженное лицо Хлопца, свой чемодан в его руках, и резко свернул за угол.
Он совершенно не знал города, поэтому гнал машину наобум, лишь бы подальше от того места, где оставил генерала и людей, от которых исходила угроза. Вышка сотовой связи, мелькнувшая впереди, напомнила ему о телефоне: связь была, но отыскать на ходу входящий звонок Плюхача и позвонить он не мог, надо было притормозить хотя бы на минуту, однако затылок все еще холодило от чувства настигающей погони.
Наконец, каменный город внезапно оборвался, потянулись деревянные домишки с тихими улочками, и Самохин рискнул остановиться. Помощник ответил не сразу и голосом совершенно будничным:
— Слушаю, Сергей Николаевич.
— Немедленно ко мне! — приказал он, озираясь. — Я нахожусь… Не знаю, где! Где-то за городом!
— Что случилось?
— Это потом. Я угнал машину! Ее начнут искать! Быстрее сюда!
— У меня джип на подъемнике!..
— Спускай! Бери такси! — заорал Самохин. — Делай что-нибудь!
— Понял, понял! — затараторил Плюхач. — Уточни, где находишься?
— Сейчас, не отключайся!
Он бросил трубку на сиденье, проехал до конца улицы, свернул направо — ни одной таблички с названием, только номера домов! И ни одного человека!
Свернул еще раз — там сгружали дрова с тракторной телеги.
— Это какая улица? — спросил Самохин, высунувшись из окна.
— Нахаловка!
— Так и называется?
— Нет, называется она Двадцати шести бакинских комиссаров.
Плюхач уже достаточно изучил город, по крайней мере имел представление, в каком районе она находится.
— Я на темно-синей «ауди», — предупредил Самохин. — Буду стоять неподалеку от кучи дров.
Вздоха облегчения не получилось: тракторист выпрыгнул из телеги и подошел к машине.
— А ты кого ищешь?
Привлекать к себе внимание не хотелось, но и отгонять мужика не следовало — крепче запомнит.
— Дом номер девять.
— Это во-он там. — Тракторист указал вперед и еще что-то хотел спросить, но Самохин нажал педаль.
— Спасибо!
Возле девятого дома он подрулил к воротам и схватил телефон.