В заснеженной долине медленно прогуливается обоз короля. Солдаты суетятся под замерзшей дорогой, превращая ее в тесный лабиринт ям и укатанных трещин. Белокурый молодой человек, закутанный в черное плащ, смотрит сквозь окно на их неумение преодолеть препятствия. Внезапная перемена к нему приходит, когда он решает сам помочь - выйдя из таверны и отправившись на помощь своим врагам....
– Я Луис, здравствуй, – представился сразу, чтобы не было подозрений, – это мне настоятель берет книги для переписывания и иллюстраций. А ты Этьен?
– Да, я Этьен, – молодой человек улыбнулся, с трудом удержавшись от желания озорно подмигнуть – уж очень торжественно-серьезным выглядел этот Луис. Признаться, Этьену давно хотелось посмотреть на послушника, который, по слухам, выходил из покоев аббата только по очень большой нужде. Белокурый, голубоглазый, с тонкими чертами лица и сам весь какой-то утонченно-возвышенный, он был похож на принца из сказки или легендарного короля бриттов в юности – ну, по крайней мере, именно так Этьен представлял себе принцев и королей.
Юноша очевидно смутился. Вопрос задевал его неприятную сторону жизни. И все эти недели Луис банально приходил в себя после побега из столицы.
– Я не знаю, – сказал просто. – Падре считал, что мне пока рано.
– Можешь, – щедро разрешил Этьен. – Проси!
Юноша опустил глаза.
– Я бы хотел почитать Илиаду. Если это возможно?
– Возможно, разумеется, если ты знаешь греческий... Чего я спрашиваю? Конечно, знаешь... – библиотекарь встал со скамьи, потянулся, с наслаждением распрямляя спину и плечи, и направился к соседнему залу – античная литература была именно там. Признаться, Этьен обрадовался поводу слегка размяться – от строчек уже рябило в глазах, да и визит прекрасного послушника был из разряда событий, которые не каждый день случаются.
– “Илиада”, “Илиада”... где-то здесь она была... или на полку выше? Ага!
Довольный собой, Этьен вернулся в зал, где ждал его Луис, на ходу заправляя прядь за ухо – на лбу и виске осталась пыльная полоса.
– Держи свою “Илиаду”, брат Лу-и...с.
– Спасибо, брат Этьен, – поблагодарил юноша, он мялся и явно не хотел уходить. – А что вы читаете? – глаза вновь пробежали по столам. Луис прошелся вдоль них. Оставленные книги, бумага, перья, чернила... – Я могу посидеть и пописать? – спросил с надеждой.
– Historia Regum Britanniae, – Этьен вновь приземлился на свою скамью. – Почему нет? Садись, пиши...
