В заснеженной долине медленно прогуливается обоз короля. Солдаты суетятся под замерзшей дорогой, превращая ее в тесный лабиринт ям и укатанных трещин. Белокурый молодой человек, закутанный в черное плащ, смотрит сквозь окно на их неумение преодолеть препятствия. Внезапная перемена к нему приходит, когда он решает сам помочь - выйдя из таверны и отправившись на помощь своим врагам....
– и на мгновение задумался, – можно с ним пожестче попробовать. Только прощупать нужно сначала. Есть такие, что только крепче становятся. Прощупать?
И с надеждой воззрился на аббата.
– Уйти далеко, конечно, не уйдет, но вот письмишко отправит. – Себастьян помолчал, словно что-то вспомнив, – и заплатить у него есть чем. Крест золотой, цепочка... Остальное-то я отобрал, – аббат свернул к последней из галерей, за которой лестница вела на поверхность. – Прощупать... Поспрашивать можно. Но без рук. Он и мне не особо-то рассказывает.
Николай растерянно потер подбородок.
– Не понимаю, как его не ограбили, с таким-то сундуком и внешностью “обманите, меня, пожалуйста”. Себастьян, ты уверен, что это не ловушка? Сам знаешь, можно прикинуться паинькой, а потом... А письмо... Выдавай ему бумагу под счет. Сколько ты дал, столько он вернул. У других бумаги ему не добыть, разве что у Этьена. Да... Без Этьена нам не обойтись – если этот мальчик действительно убежал из дома сам, в чем я сомневаюсь, видя этот сундук, только Этьен сможет ему задурить мозги редкими книжками.
– То, что сбежал, я не сомневаюсь. История политическая, не простая, – аббат прикрыл дверь. – Обоз ехал невооруженный около недели. Мальчишка брал только самое необходимое, оделся скромно, волосы спрятал. Я обнаружил рекомендательные письма на посольство.
Себастьян покачал головой.
– Надо убрать его вещи как можно дальше, чтобы даже намека не было. Одежду сжечь, а драгоценности лучше всего отнести... Ну, ты знаешь куда. И еще, я не всегда могу следить за ним. Держать взаперти – вызывать его подозрения. Мне нужно добиться его согласия на все. Подписать бумаги. Заставить герцога Сильвурсонни отдать положенную долю монастырю.
