В заснеженной долине медленно прогуливается обоз короля. Солдаты суетятся под замерзшей дорогой, превращая ее в тесный лабиринт ям и укатанных трещин. Белокурый молодой человек, закутанный в черное плащ, смотрит сквозь окно на их неумение преодолеть препятствия. Внезапная перемена к нему приходит, когда он решает сам помочь - выйдя из таверны и отправившись на помощь своим врагам....
Рядом с ним Этьен выглядел маленьким, хрупким и беззащитным, но горе было тем, кто подумал бы, что это правда.
Келья Этьена располагалась в здании библиотеки, в дальнем от входа, но пройти просто так в нее было нельзя. Незнающему человеку пришлось бы сильно поплутать среди лабиринта стеллажей со старыми фолиантами. И в любом случае он бы обязательно натолкнулся хоть раз на какие-то странные веревки, связывающие шкафы между собой. Любое прикосновение к ним заставляло звонить колокольчик, висящий в келье брата библиотекаря, так что незамеченным никто не мог прийти.
– Этьен, – начал Николай, когда они пришли в келью, – нам нельзя отпускать этого мальчика.
В этот момент дверь со скрипом открылась. Двери не смазывались специально – лишние предосторожности не помешают.
– А, это ты, Кристиан, – расслабился Николай, стаскивая с руки кастет, в который за минуту превращался его нательный крест.
– Секретничаете? – Легрэ шагнул через порог и, не обратив внимания на своеобразное оружие русича, заставил себя холодно улыбнуться Николаю, после приветственно кивнул брату Этьену.
– Луиса. Он собрался уехать, – спокойно ответил Николай, свинчивая обратно крест. – Ты же в курсе сложившейся ситуации? Себастьян обычно тебя первого просвещает. Кстати, Луис уже написал письмо, – продолжил он, любовно натирая крест краем рукава рясы.
– Отцу, так он сказал, – наконец подал голос до того молчавший Этьен. В присутствии брата Кристиана он вообще не любил слишком часто открывать рот – интуиция подтверждала очевидное – это может иметь далеко идущие последствия, и не все они понравятся библиотекарю с чересчур длинным языком.
– Ага, – Николай надел крест на шею. – Папеньке своему. Написал, что все в порядке. И чтобы тот его не искал, потому что, – мужчина на мгновение прикрыл глаза, – “в дальних странствиях я надеюсь обрести новый дом и любовь”.
Услышав последние слова Николая, Кристиан изумленно приподнял брови, потом раздраженно вздохнул и, поразмыслив немного, сказал:
– В дальних странствиях, значит. Очень интересно. Что ж, помогу нашему “принцу” с письмецом, пожалуй, – Кристиан направился к двери. – А пока лучше глаз с него не спускать. Думаю, действовать будем осторожно, чтобы не спугнуть юнца раньше времени. Успеет еще, испугается.
