В заснеженной долине медленно прогуливается обоз короля. Солдаты суетятся под замерзшей дорогой, превращая ее в тесный лабиринт ям и укатанных трещин. Белокурый молодой человек, закутанный в черное плащ, смотрит сквозь окно на их неумение преодолеть препятствия. Внезапная перемена к нему приходит, когда он решает сам помочь - выйдя из таверны и отправившись на помощь своим врагам....
– Я бы посоветовал вам быть поаккуратнее, инквизитор, – нагло усмехнулся молодой человек. – Мой труп должен выглядеть презентабельно, сами понимаете, – а живот и мышцы сводило начавшим пробиваться страхом. Не от неизвестности, наоборот – он слишком ясно представлял, что можно сделать с человеком в соседней камере. Слишком, ибо церковник был прав – допрашивать Фернандо умел. Отрешиться, как можно быстрее. Там можно сказать все, что угодно, кричать, умолять, признаваться, но подписывать – нет, ни за что.
– Вы зря считаете меня таким уж зверем, – мужчина освободил принца от мешающих шосс и подошел к двери, чтобы постучать. Тут же стражник отозвался и открыл дверь. – Работать я буду при секретаре. Он запишет все, что вы говорите, Фернандо. Но частичный процесс пройдет только между нами. Идемте.
Молодой человек холодно посмотрел на церковника. Решил унизить, отправив совсем без одежды? Не пройдет. Одежда уже давно не нужна, чтобы чувствовать себя комфортно.
– Инквизитор, если вы скажете, какую именно пыточную для меня приготовили, я могу вас туда проводить. Заодно и сам приду, – с умеренной вежливостью в голосе предложил Фернандо, кинув высокомерный взгляд на стражника. Ужасно хотелось сжать кулаки или перекрестить руки на груди, или еще что сделать, но это выглядело бы нелепо.
– Нет, все уже готово. Идемте, юноша, – мужчина настойчиво требовал, чтобы его подопечный вышел в дверь сам. К тому же, он заставлял его не действиями, а голосом – подчиняться, сдаться, исполнять его волю.
– Куда? У меня их несколько? – Фернандо якобы вопросительно приподнял брови. Что-то в поведении инквизитора его очень настораживало.
– Вы прекрасно слышали – в соседнюю камеру, – улыбка сползла с лица так же быстро, как и появилась. Кардинал дал знак стражнику довести принца до нужного места и скоро явился туда и сам. Небольшое помещение было полностью оборудовано для пыток. За столом сидел секретарь с щербатым лицом, не видно было только палача.
Фернандо стоял почти посреди комнаты, сложив руки за спиной, и внимательно разглядывал приспособления, как будто не он должен был на них оказаться, а ему скоро приведут жертву. Каменная кладка вцепились холодом в ступни и было жутковатое ощущение, что стоит поднять ногу, вся кожа останется на высасывающей тепло стылости пола.
– Начнем мы с малого, – вошедший Ксанте вежливо указал юноше на стул.
