— И был у нас склад в городе, и прошлой ночью он сгорел дотла. Все погибло. Был товар — и нет товара.
— Мне очень жаль, — быстро отозвался Служитель. — И все же боги пощадили ваши жизни.
— Потому-то мы и хотим убраться отсюда подальше, а то и их потеряем.
Где-то особенно пронзительно, аж волосы дыбом встали, завизжала женщина. Ярви нахмурился:
— А что, здесь всегда так?
— Вы не слыхали, что ль? — удивился Орнульф. — Императрица Теофора вчера ночью преставилась.
Отец Ярви как-то разом сник и слабым голосом спросил:
— А кто ж сейчас правит?
— Слыхал я, что на трон посадили ее племянницу Виалину семнадцати лет от роду. Ее-то и короновали тридцать пятой Императрицей Юга, — фыркнул Орнульф. — Но я почему-то не получил приглашения на празднество.
— Так кто же правит? — снова спросил Ярви.
Северянин быстро отвел глаза:
— Сейчас — толпа. Пока закон спит, народ сводит друг с другом счеты.
— Я так понимаю, народ здесь любит это дело, — хмыкнул Ральф.
— Еще бы, обиды здесь помнят, от дедов к сынам и внукам память передают. Вот с этого-то пожары и пошли — один купец решил другого купца пожечь, из мести. Клянусь, у них могла бы праматерь Вексен злопамятству поучиться…
— А вот на это я бы не закладывался, — пробормотал отец Ярви.
— Дядя юной Императрицы, герцог Микедас, пытается взять власть в свои руки. В городе полно его солдат. Он говорит — для спокойствия горожан в переходный период, ага…
— В переходный период к чему? К тому, что он станет править?
— Я думал, ты здесь в первый раз…
— Куда бы ты ни приехал, — пробормотал служитель, — власть предержащие везде одинаковы…
— Возможно, герцог наведет порядок, — с надеждой проговорил Бранд.
— Ему мечей пятьсот понадобится, чтобы только в порту порядок навести, — тяжело уронила Колючка, глядя на мечущуюся толпу.
— У герцога мечей предостаточно, — отмахнулся Орнульф. — Но северяне ему не по нутру. Если у тебя есть патент от Верховного короля, ты тут как сыр в масле катаешься. А у таких, как я, его нет, и мы отсюда выметаемся, пока налогами не обложили — до штанов же разденут…
Ярви плотно сжал узкие губы:
— С Верховным королем у нас не самые лучшие отношения.
— Тогда отправляйся обратно на север, дружище, не мешкай.
— Отправишься на север — попадешь прямиком в сети к князю Варославу, — сказал Бранд.
— Он что, до сих пор не выпускает корабли? — И Орнульф свирепо дернул себя за обе косы, в которые была заплетена борода. — Да проклянут их боги, этих стервятников, нигде нет спасения! И как тут быть честному вору?
Ярви передал ему что-то, и Бранд разглядел, как блеснуло серебро.
— Если честный вор — человек здравомыслящий, он пойдет к королеве Лайтлин в Гетланде и скажет, что его отправил к ней ее служитель.