Горм с Атилем испепеляли друг друга взглядами по бокам от Бейлова престола, вокруг каждого ершились служители и взбудораженные воины. Боевое братство не продержалось дольше жизни последнего из врагов.
— Надо тянуть жребий… — скрежетал король Атиль.
— Вы получили сатисфакцию, убив Дунверка, — сказал Горм. — Сиденье должно принадлежать мне.
Отец Ярви растер висок костяшками сухой руки.
— Боги, смилуйтесь, это всего лишь кресло. Мой ученик смастерит вам еще одно.
— Это не какое-нибудь кресло. — Скара сглотнула ком, шагнув на помост. — Во дни былые здесь сидел Бейл Строитель. — Король Атиль и его служитель недовольно повернулись к ней слева. Горм и его служительница — справа. Она — планка весов между ними. Должна ею быть.
— Сколько кораблей мы захватили?
— Шестьдесяь шесть, — ответила мать Скейр. — Среди них позолоченное чудище о тридцати парах весел — говорят, личная ладья Яркого Йиллинга.
Отец Ярви одобрительно кивнул.
— Ваш замысел оказался превосходным, принцесса.
— Я лишь посеяла семена, — молвила Скара, низко кланяясь двум королям. — Урожай сняла ваша храбрость.
— Матерь Война сопутствовала нам, и доброе оружие не подвело в бою. — Горм повращал одно из яблок мечей на своей цепи. — Но в этой твердыне отнюдь не безопасно. Праматери Вексен хорошо известна ее значимость: и для военных целей, и символическая.
— Это щепка, воткнутая в ее плоть, — сказал Атиль. — И не пройдет много времени, как она постарается выдернуть занозу. Вам следует вернуться в Торлбю, принцесса, вместе с моей женой. Там вас не коснется опасность.
— Мое почтение к вам не имеет границ, государь Атиль, но вы ошибаетесь. Отец мой также прекрасно знал о важности этой крепости. Знал настолько крепко, что погиб, защищая ее, и был похоронен здесь, в могильнике возле матери. — До боли ровно выпрямив спину, как учила мать Кире, Скара опустилась в кресло, где некогда сидели ее предки. Ей надо быть сильной, несмотря ни на что, пусть в животе и крутит, как в маслобойке. Надо вести выживших за собой. Больше некому.
— Здесь земля Тровенская. Моя земля. То самое место, где мне следует быть.
Отец Ярви устало улыбнулся.
— Неверно. Я — королева.
Повисла тишина. А потом на ступени взобралась сестра Ауд.
— Королева Скара полностью в своем праве. Она садится на Бейлов престол, как единственный живой потомок короля Финна. Незамужние женщины занимают это кресло единолично — так гласят решения прошлых веков. — Ее голосок мелко затрепетал под убойным взором матери Скейр, но совсем не умолк. — В конце концов, и королева Ашенлир была не замужем, когда одержала победу над инглингами.
— Ну и кто среди нас новая Ашенлир? — недобро ухмыльнулась мать Скейр.