В глухой снежной зимней деревне Вишняковке, каждый дом кажется замшелым и заброшенным. Группа военных прячется за крайним домом, словно заслоняясь невидимыми врагами. Здесь стены изнутри заполнились густой мховой и раздавались странные шорохи - будто тайное движение пронизывает снежную мертвенность деревенской окольцовки....
– И бесполезно объяснять человеку, что не действуют на меня его молитвы. Безбожники мы. Лучше бы дров раздобыл.
– Действуют, мил человек, ещё как действуют, – загадочно улыбнулся священнослужитель. – Просто таким как ты, Пал Палыч, понять это трудно.
– Куда уж нам тёмным, да невежественным, – прокряхтел Колесников переворачиваясь на бок. – С этими бабами товарищи военные, пролежни скоро образуются. Ладно, не помру уже, не впервой такое. Помню прихватило, когда в 40-м колхозный овин полыхнул, но тоже обошлось.
– Почему в подвале сидите? – спросил Глеб. – Наверху камин, тепло, можно жить со всеми удобствами. А здесь холод, простудитесь.
– Так уж решили… – смутилась Анна Михайловна. – Боимся, товарищ военный.
– Так немцы же не придут, – не выдержал Гулыгин. – Они же бесы. Им заказана дорога в монастырь.
Разведчики заулыбались, с иронией поглядывали на невозмутимого батюшку.
– Вы ведь уже не раз бывали в этом монастыре, отец Кирилл? – спросил Глеб.
– Не буду спорить, – пробасил священник. – Бывал. Водил знакомство с игуменом Сергеем, пока его в Сибирь не отправили."
"– Из подвала есть запасной выход? Вы же не собирались сидеть в западне?.
– Есть, – подтвердил поп. – Позавчера я в этом убедился. Там… – качнул он засаленной бородой. – Выход на задний двор. Даже не выход, а лаз. Надо подняться по приставной лестнице, воспользоваться люком, который расположен под козырьком и снегом заметён прилично.
– Ну что ж, служба в солдатах пошла вам на пользу, – улыбнулся Глеб. – Навыки остались. Всё закончилось, товарищи. Местность в районе монастыря противник не контролирует. Скоро начнётся наступление. И монастырь, а также ваше село окажутся в тылу Красной Армии.
– А вы? – спросила Екатерина.
– Выполняем задание командования, – уклонился от ответа Шубин. – Предлагаю перебраться наверх, если Пал Палыч сносно себя чувствует, там значительно удобнее.
– Ну что ж, переселиться наверх это разумное предложение, – пробасил священник. – Если все остальные не возражают.
