В морском тумане шлюпка плывет по голландскому берегу, залитая свечениями лунного света. Усталый матрос вынужден гребцом братья в медленном приливном потоке, его руки натираются тряпками из-за утренних кипящих волн. Впереди раскрывается широкое устье с заливы и островами, а надежды на то, что он не окажется в самом сердце опасной тайги....
Одной будет командовать Ленарт ван Грефф, а второй… — барон Люме виновато улыбнулся мне, — …придется забрать у тебя Матейса ван Лона. Среди наших больше ни у кого нет опыта командования большим кораблем.
— Вместо него к тебе перейдет мой племянник Дирк, — предложил Биллем ван Треслонг."
"Заместитель и своему командиру помог, и о родственнике позаботился. У меня Дирк ван Треслонг заработает больше, чем на его галеоне. Даже в этом бою я добился, чтобы фрегату выделили четыре доли, а не три, как галеонам. Судя по результату, надо было просить девять долей.
— Теперь мимо нас никто не проскочит! — хвастливо произнес Вильям ван дер Марк. — Пусть стоят в Антверпене, пока мы не добьемся независимости от испанцев!
— Лучше так не делать, — сказал я.
— Почему? — спросил адмирал.
— Потому что эти корабли помогают богатеть многим антверпенцам и не только. Если ты лишишь их источника дохода, они перейдут на сторону испанцев и помогут им захватить Флиссинген, — ответил я.
— Они этого не сделают! — эмоционально, но не очень уверенно произнес барон Люме.
— У денег нет национальности, и они всегда на той стороне, где им дают расти сейчас. Завтрашние проблемы они будут решать завтра, — поделился я жизненным наблюдением. — Пусть лучше антверпенские купцы дают нам деньги на войну с испанцами. Обложим корабли пошлиной, как в Датских проливах. Купцам это, конечно, не понравится, но лучше отдать малую часть, чем потерять всё.
— Пожалуй, он прав, — поддержал меня Ленарт ван Грефф, который теперь будет командовать каравеллой, бывшей флагманской, и добавил злорадно: — Заставим антверпенских богачей раскошелиться на правое дело!
— Надо послать кого-нибудь в город, чтобы передали судовладельцам наши условия прохода по проливу Доллард, — сразу предложил Биллем ван Треслонг.
— Сколько будем с них брать? — задал вопрос адмирал.
— Как в Датских проливах, — предложил его заместитель.
— Этого будет мало, — возразил Ленарт ван Грефф.
Интересно, чем ему насолили амстердамские богачи, что рад отомстить даже антверпенским?! Или это зависть торжествует?!
— В три — это много, — произнес Биллем ван Треслонг. — Могут не согласиться.
— Будут платить в два раза больше, чем в Датских проливах, — решил Вильям ван дер Марк.
— И не помешало бы оборудовать на берегу пару позиций для артиллерийских батарей, — посоветовал я.
